Une série de petits tremblements de terre dans les îles Canaries en Espagne a mis les autorités en alerte pour une éventuelle éruption volcanique, un responsable a déclaré jeudi qu'il y avait "une intense activité sismique" dans la région au large du nord-ouest de l'Afrique.

Les autorités en ont détecté plus de 4, 200 tremblements dans ce que les scientifiques appellent un "essaim de tremblements de terre" autour de l'île de La Palma depuis samedi dernier. Un essaim de tremblements de terre est un groupe de tremblements de terre dans une zone pendant une courte période et peut indiquer une éruption imminente.

Mais les responsables ont déclaré qu'ils n'avaient aucune indication qu'une éruption était imminente, et un comité scientifique surveillant l'activité a déclaré que le nombre de secousses et leur ampleur avaient baissé jeudi.

Toutefois, le comité scientifique du plan spécial de protection civile et d'intervention d'urgence pour les risques volcaniques a averti qu'il pourrait y avoir un rapide, nouvelle vague de tremblements de terre et maintien du niveau d'alerte public au jaune, selon l'agence de presse privée espagnole Europa Press.

Les alertes volcaniques sont annoncées en fonction du niveau de risque, passant par le vert, jaune, orange et rouge.

Le comité a signalé que des dépressions du sol jusqu'à 10 centimètres (4 pouces) de profondeur se sont formées, un événement souvent attribué aux mouvements du magma.

Avant qu'un volcan n'éclate, il y a une augmentation progressive de l'activité sismique qui peut s'accumuler sur une période prolongée.

L'Institut de volcanologie des îles Canaries a déclaré que jeudi 11 millions de mètres cubes (388 millions de pieds cubes) de roche en fusion avaient été poussés dans Cumbre Vieja, une crête volcanique dormante sur La Palma où la dernière éruption a eu lieu en 1971. Le séisme le plus fort à ce jour était d'une magnitude de 3,4, selon l'institut.

La Palma a une population d'environ 85, 000 personnes.

L'institut a demandé au personnel de l'île de surveiller tout changement, y compris l'analyse de l'eau dans les puits.

Les îles Canaries sont un archipel volcanique composé de huit îles. A leur point le plus proche de l'Afrique, ils sont à 100 kilomètres (60 miles) du Maroc.

© 2021 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.