L'administration Trump devrait annoncer jeudi une proposition visant à assouplir la réglementation sur les émissions de méthane dans le secteur pétrolier et gazier, selon les rapports de la le journal Wall Street et le New York Times .

L'Environmental Protection Agency proposera apparemment d'abandonner les règles fédérales qui obligent l'industrie pétrolière et gazière à installer une technologie qui surveille et limite les fuites de méthane dans les puits, pipelines et autres installations opérationnelles. Le retour en arrière, à laquelle s'opposent également certaines grandes sociétés pétrolières et gazières, marque le dernier effort du président Donald Trump pour démanteler les réglementations environnementales de l'ère Obama qui ont été mises en place pour faire face au changement climatique.

Le méthane est le composant central du gaz naturel et ses émissions sont un accélérateur connu du réchauffement climatique. Les fuites libèrent dans l'atmosphère le puissant gaz à effet de serre, qui est plusieurs fois plus nocif que le dioxyde de carbone et retient plus de chaleur.

De puissantes compagnies pétrolières et gazières, dont Exxon Mobil, Shell et BP, se sont opposés aux efforts de l'EPA pour assouplir les règles fédérales sur les normes d'émissions. Lors d'une conférence annuelle sur l'énergie en mars, La présidente américaine de Shell, Gretchen Watkins, a exhorté l'EPA à réglementer les émissions de méthane en tant que préoccupation climatique.

"Nous ne disons généralement pas aux gouvernements comment faire leur travail, mais nous sommes prêts à rompre avec cela et à dire, 'Réellement, nous voulons vous dire comment faire votre travail, '", a déclaré Watkins dans une interview à Reuters.

Le président et président américain de BP, Susan Dio, a également expliqué dans un éditorial pour le Chronique de Houston suite à la conférence que BP préconise pour la réglementation fédérale directe des émissions de méthane parce que la société soutient le gaz naturel comme source d'énergie par rapport au charbon. Elle a ajouté que plus BP peut garder de gaz dans son équipement, plus il peut pousser sur le marché pour les entreprises.

Les fuites de méthane sont depuis longtemps une préoccupation majeure des groupes environnementaux pour leurs effets sur le réchauffement des plantes et la proposition anticipée de l'EPA devrait connaître un recul.

"Le Trump EPA est impatient de donner à l'industrie pétrolière et gazière un laissez-passer gratuit pour continuer à laisser échapper d'énormes quantités de pollution climatique dans l'air. Nous ne pouvons tout simplement pas protéger nos enfants et petits-enfants d'une catastrophe climatique si l'EPA laisse cette industrie s'en tirer indemne. Si L'EPA va de l'avant avec cette proposition imprudente et sinistre, nous les verrons au tribunal, " a déclaré David Doniger, directeur au Natural Resources Defense Council, dans un communiqué jeudi.

La règle de l'EPA exigerait une période de commentaires et d'examen du public, et serait probablement finalisé au début de l'année prochaine, les New York Times signalé.

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