Un groupe international d'astronomes a détecté une nouvelle exoplanète "Jupiter chaude" faisant un transit quasi rasant de son étoile hôte. Le monde extraterrestre nouvellement trouvé, désigné WASP-174b, est très probablement similaire en taille et en masse à Jupiter, cependant beaucoup plus chaude que la plus grande planète de notre système solaire. La découverte est signalée le 2 février dans un article publié sur arXiv.org.

Un transit rasant signifie qu'une planète ne transite que partiellement par le disque de son étoile mère. De telles planètes sont importantes pour les chercheurs, car ils offrent une excellente occasion de trouver des corps supplémentaires en orbite autour des étoiles hôtes. C'est parce que d'autres, des objets encore non détectés perturberaient l'orbite de la planète rasante et pourraient potentiellement induire des variations périodiques du paramètre d'impact du transit, entraînant des variations de durée de transit. Cependant, bien que les astronomes aient identifié des centaines d'exoplanètes, seule une poignée de mondes extrasolaires paissants ont été découverts à ce jour.

Récemment, une équipe de chercheurs dirigée par Lorna Temple de l'Université Keele, ROYAUME-UNI., a trouvé un nouvel exemple d'exoplanète de pâturage dans le cadre de l'enquête sur le transit WASP-Sud. Les astronomes ont identifié un signal de transit dans la courbe de lumière de l'étoile WASP-174 à partir des données spectroscopiques recueillies par le télescope WASP-South à l'Observatoire astronomique sud-africain (SAAO) en Afrique du Sud entre mai 2006 et juin 2012. La nature planétaire de ce signal a ensuite été confirmé par la méthode de tomographie Doppler à l'aide du spectrographe HARPS monté sur le télescope de 3,6 m de l'ESO, ainsi que les données photométriques du télescope TRAPPIST South et de l'observatoire austral SPECULOOS, tous situés au Chili.

"Nous rapportons ici la découverte d'un Jupiter chaud trouvé comme candidat dans le levé de transit WASP-Sud et confirmé par tomographie Doppler à l'aide du spectrographe ESO 3,6-m/HARPS, ainsi que la photométrie de suivi des télescopes TRAPPISTSouth et SPECULOOS Southern Observatory, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Les auteurs ont noté qu'en raison du pâturage ou du transit proche du pâturage de WASP-174b, le rayon de la planète était difficile à mesurer. Ils supposent que la valeur de ce paramètre se situe entre 0,7 et 1,7 rayon de Jupiter.

Par ailleurs, les chercheurs ont ajouté que la masse de WASP-174b est également incertaine, étant donné que l'étoile mère est chaude (6, 400 K) et tourne rapidement (période de rotation inférieure à 4,4 jours), ce qui limite l'exactitude et la précision des mesures de vitesse radiale. Ils ont seulement réussi à calculer que la masse de la planète ne devrait pas dépasser 1,3 masse de Jupiter.

L'étude a révélé que WASP-174b orbite autour de son étoile tous les 4,23 jours à une distance d'environ 0,0555 UA de l'hôte. On estime que la température d'équilibre de la planète est de 1, 470 K.

Selon l'étude, les paramètres dérivés de WASP-174b suggèrent que l'exoplanète est assez gonflée car elle devrait avoir un rayon plus grand que prévu dans les planètes géantes gazeuses. Il a également été classé comme un "Jupiter chaud, " étant donné qu'il a des caractéristiques similaires à Jupiter, orbite de très près avec son étoile mère, et a donc une température de surface élevée.

L'hôte est une étoile de 1,65 milliard d'années de type spectral F6V, environ 30 pour cent plus grand et plus massif que le soleil. Il a une amplitude de bande V de 11,9, lequel, selon les auteurs de l'article, fait de WASP-174 le système « Jupiter chaud » le plus faible pour lequel l'ombre de la planète a été détectée par des méthodes tomographiques.

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