La Station spatiale internationale est un lieu passionnant pour les expériences. Celui-ci en particulier faisait des vagues dans l'espace. Appelé Fluidique, l'expérience étudie la dynamique des fluides en microgravité et a récemment effectué un autre cycle scientifique réussi à bord de la Station spatiale.

Développé par l'agence spatiale française CNES et cofinancé par Airbus Defence and Space, l'expérience Fluidics ou Fluid Dynamics in Space explore le comportement des fluides en apesanteur.

Avez-vous déjà essayé de marcher en portant une tasse pleine d'eau ? Vos pas font invariablement couler l'eau, rendant les déversements difficiles à éviter. Imaginez maintenant un satellite qui tourne - le carburant à l'intérieur va couler, affectant la stabilité du satellite. L'expérience permettra d'améliorer les performances des systèmes propulseurs des satellites, prolonger leur durée de vie en utilisant jusqu'à la dernière goutte dans leurs réservoirs.

Une deuxième partie de l'expérience Fluidics s'intéressera à la turbulence des ondes capillaires dans les liquides. Sur Terre, la gravité et la tension superficielle influencent la façon dont l'énergie se dissipe en vagues ou en ondulations. Dans l'espace, les scientifiques peuvent observer comment les forces de surface se comportent sans gravité.

En regardant la turbulence des ondes capillaires sans interférence de la gravité, les chercheurs peuvent distinguer les interactions non linéaires. Cela pourrait nous aider à améliorer les modèles climatiques de prévision des états de la mer et à mieux comprendre la formation des vagues sur Terre, comme les vagues scélérates par exemple.

L'expérience est composée de cinq petits, sphères transparentes logées dans une centrifugeuse noire que l'on voit ici. Trois sphères retiennent l'eau pour la recherche sur la turbulence des vagues; les deux autres transportent un liquide spécial à faible viscosité et peu de tension superficielle pour le ballottement.

Fluidics a été installé et dirigé pour la première fois par l'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet lors de sa mission Proxima en 2016. La session la plus récente a été réalisée par l'astronaute de la NASA Chris Cassidy dans le laboratoire européen à bord de la Station spatiale.