Ce jeudi, 18 février La photo de 2021 fournie par la NASA montre le rover Perseverance abaissé vers la surface de Mars lors de sa descente motorisée. (NASA via AP)
Le monde a eu son premier gros plan sur un atterrissage sur Mars vendredi, alors que la NASA a publié une image époustouflante de son nouveau rover abaissé sur la surface rouge poussiéreuse.
La photo a été publiée moins de 24 heures après que le rover Perseverance a atterri avec succès près d'un ancien delta de rivière, où il recherchera des signes de vie ancienne et mettra de côté les échantillons de roche les plus prometteurs pour un retour sur Terre dans une décennie.
La NASA a équipé le vaisseau spatial d'un record de 25 caméras et de deux microphones, dont beaucoup ont été allumés lors de la descente de jeudi.
Le rover est montré dans des détails extraordinaires à seulement 6 1/2 pieds (2 mètres) du sol, étant abaissé par des câbles attachés à un pont roulant aérien, la poussière rouge soulevée par les moteurs de fusée. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie, promet plus de photos dans les prochains jours et peut-être aussi un enregistrement audio de la descente.
"C'est quelque chose que nous n'avons jamais vu auparavant, " L'ingénieur des systèmes de vol Aaron Stehura a noté lors d'une conférence de presse. " C'était époustouflant, et l'équipe était stupéfaite. Il y a juste un sentiment de victoire que nous avons pu capturer et partager avec le monde."
L'ingénieur en chef Adam Steltzner a qualifié la photo d'"emblématique, " le mettre là-haut avec des photos de Buzz Aldrin d'Apollo 11 sur la lune, Saturne vue par Voyager 1, et la photo des « piliers de la création » du télescope spatial Hubble.
Cette photo fournie par la NASA montre l'une des six roues du rover Perseverance Mars, qui a atterri jeudi, 18 février 2021. (NASA/JPL-Caltech via AP)
Un certain nombre d'images miniatures ont été diffusées jusqu'à présent, trop à compter, dit Pauline Hwang, chargé de mission stratégique pour les opérations de surface. "L'équipe s'est déchaînée" en voyant ces premières images, elle a dit.
L'image est si claire et détaillée que la scientifique adjointe du projet, Katie Stack Morgan, a d'abord pensé qu'elle regardait une photo d'une animation. "Puis j'ai fait une double prise et j'ai dit:'C'est le vrai rover!' "
Le véhicule est sain, selon les responsables, après avoir atterri sur un plat, surface sûre dans le cratère Jezero avec seulement 1 degré d'inclinaison et des rochers relativement petits à proximité. Pour l'instant, les systèmes sont toujours en cours de vérification. Il faudra au moins une semaine avant que le rover ne commence à rouler.
Le delta du fleuve, inondé il y a 3 à 4 milliards d'années, se trouve à un peu plus de 2 kilomètres. Les scientifiques considèrent que c'est l'endroit le plus probable pour trouver des roches avec des preuves d'une vie microscopique passée.
Une autre photo de la roue avant droite de Persévérance, près de rochers pleins de trous, fait déjà saliver les scientifiques. Ils sont impatients de savoir si ces roches sont volcaniques ou sédimentaires.
Cette photo fournie par la NASA montre la première image couleur envoyée par le rover Perseverance Mars après son atterrissage jeudi, 18 février 2021. (NASA/JPL-Caltech via AP)
C'est la neuvième fois que la NASA atterrit avec succès sur Mars __ et le cinquième rover.
Comme avec le rover Curiosity de 2012, toujours en itinérance 2, 300 milles (3, 750 kilomètres) - Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a photographié Persévérance en train de descendre sous son énorme parachute. Dans chaque cas, le vaisseau spatial et la goulotte ressemblaient à des taches.
Les caméras de Curiosity ont filmé en stop-motion les deux dernières minutes de sa descente, mais les images étaient petites et floues. La NASA a chargé le plus lourd Perseverance et son étage de descente avec des caméras plus nombreuses et de meilleure qualité, et s'est assuré qu'ils étaient allumés pendant toute la plongée de sept minutes dans l'atmosphère martienne.
La Chine tentera de faire atterrir son propre rover beaucoup plus petit à la fin du printemps. Il est en orbite autour de Mars depuis une semaine et demie. Les Émirats arabes unis ont également mis un vaisseau spatial en orbite martienne la semaine dernière.
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