Parmi les nombreuses façons dont la pandémie de coronavirus a changé nos vies, l'interdiction des gobelets réutilisables par de nombreux cafés et autres points de vente servant des boissons chaudes n'apparaît probablement pas en haut de la liste de la plupart des gens. Mais cette décision est susceptible d'ajouter à la montagne de déchets qui s'accumule, car la pandémie a conduit à une dépendance à l'égard de grandes quantités de plastique à usage unique et a mis un terme au recyclage.

Pendant ce temps, à mesure que les restrictions de verrouillage sont levées, plus de gens peuvent visiter les restaurants ou les maisons d'amis ou de membres de la famille. Et certains peuvent être inquiets de manger avec des assiettes, tasses et couverts que d'autres personnes ont manipulés ou mangés.

En réponse, un groupe de scientifiques a approuvé l'utilisation judicieuse de conteneurs réutilisables comme étant sûrs et peu susceptibles de contribuer à la propagation du COVID-19. Voici pourquoi c'est le cas et pourquoi les cafés devraient lever leurs interdictions de gobelets réutilisables.

Les particules de coronavirus sont transmises de personne à personne sous forme de gouttelettes d'humidité provenant de la bouche et du nez. Cela signifie que la toux et les éternuements sont une source clé de transmission, mais des dépôts de salive, par exemple, laissé sur une tasse lorsque vous en sirotez - pourrait également contenir le virus.

Le raisonnement derrière les mesures de distanciation sociale, comme se tenir à deux mètres des autres et porter un couvre-visage lorsqu'on est plus près d'eux pendant un certain temps est d'empêcher la transmission du virus entre les personnes dans les espaces publics. Mais des études montrent que les virus de la toux et du rhume ont tendance à rester sur les surfaces, y compris le plastique, jusqu'à plusieurs jours.

Les premières indications montrent que cela est également vrai pour le nouveau coronavirus à l'origine de la pandémie, SRAS-CoV-2. Et nous savons aussi que les objets peuvent jouer un rôle important dans la transmission des maladies respiratoires et virales. (Les scientifiques appellent les objets qui transmettent la maladie « fomites ».)

Tueur de virus

Il y a encore beaucoup de choses que les virologues ignorent sur le virus, mais nous savons qu'il est inactivé lorsqu'il entre en contact avec un détergent. Cela signifie utiliser du savon sur les mains, le désinfectant sur les surfaces et le liquide vaisselle sur les tasses et les assiettes sont tous des moyens de tuer efficacement le SRAS-CoV-2.

En effet, le virus est entouré d'une enveloppe graisseuse, qui doit être intact pour que le virus reste infectieux. Ceci est facilement perturbé par le détergent, comme du liquide vaisselle. Cela signifie que les conteneurs réutilisables pourraient en fait être plus sûrs s'ils sont régulièrement et correctement lavés que ceux à usage unique qui peuvent avoir été exposés à l'environnement pendant une longue période et non lavés avant utilisation. Un tas de conteneurs usagés assis dans un bac débordant pourrait également constituer un risque.

Bien sûr, un conteneur réutilisable lavé pourrait toujours être contaminé et transmettre le virus lors de sa transmission entre un client et un serveur. Les cafés et les bars devront donc trouver un moyen approprié de servir des boissons, tel que le client mettant sa propre tasse sur un plateau et la passant sur un comptoir pour être remplie par une personne portant un équipement de protection individuelle. Cela minimiserait le risque que le virus soit transféré par inadvertance à l'extérieur d'une tasse ou d'un verre propre par l'une ou l'autre des parties.

Beaucoup de gens espèrent que la vie post-COVID-19 n'impliquera pas un retour aux mêmes niveaux de consommation des ressources mondiales. D'ici fin 2019, il était devenu normal d'apporter un gobelet réutilisable lors de l'achat d'une boisson à emporter à l'extérieur de la maison. Les cafés et les bars étaient plus susceptibles de servir de la nourriture et des boissons aux clients utilisant de la porcelaine et de la verrerie.

Ce que nous savons du SRAS-CoV-2 suggère que la pandémie ne devrait pas signifier un retour aux tasses et assiettes jetables à usage unique. En réalité, il peut y avoir des raisons de préférer les articles réutilisables. Alors peut-être qu'il est temps de faire revivre la tradition d'apporter votre propre chope de bière au pub.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.