Un kayakiste descend une partie de l'Interstate 676 après les inondations causées par de fortes pluies à Philadelphie, Pennsylvanie.
Le changement climatique et les infrastructures grinçantes ont été blâmés vendredi pour l'ampleur de l'impact des inondations qui ont dévasté la ville de New York lorsque les restes de l'ouragan Ida ont balayé le nord-est des États-Unis, tuant au moins 47 personnes.
"Nous sommes dans un tout autre monde, " Le maire de New York, Bill de Blasio, a déclaré après les crues éclair. "C'est un défi différent."
Des pluies record ont transformé les rues en rivières et fermé les services de métro alors que l'eau tombait en cascade sur les voies. Près d'une dizaine de personnes se sont noyées dans des appartements en sous-sol.
Le temps extrême, combiné à un manque de préparation, étiré la plus grande ville des États-Unis jusqu'au point de rupture.
"Ce n'est pas une grande surprise que la ville semble s'effondrer à chaque fois qu'il y a une grosse tempête, " a déclaré Jonathan Bowles, directeur exécutif du groupe de réflexion Center for an Urban Future.
"L'infrastructure de la ville n'a pas suivi le rythme de la croissance démographique de New York au cours des deux dernières décennies, sans parler de la férocité croissante des tempêtes, et l'élévation du niveau de la mer due au changement climatique, ", a déclaré Bowles.
Bien qu'il y ait eu beaucoup d'investissements dans de grands projets—gares, aéroports, de nouveaux ponts - moins de financement a été consacré à des projets « peu attrayants » tels que les conduites d'égout et les conduites d'eau, il a dit.
Nicole Gélinas, expert en économie urbaine au Manhattan Institute, un autre groupe de réflexion, a déclaré que l'infrastructure de New York "n'a pas été construite pour sept pouces de pluie en quelques heures".
Cette image satellite publiée par Maxar Technologies montre des maisons et des lignes de chemin de fer à Manville, New Jersey après des précipitations record.
Les drains du réseau d'égouts de la ville se bouchent, Gélinas a dit, et "il n'y a pas assez d'espaces verts pour récupérer une partie de l'eau avant qu'elle ne s'écoule dans les égouts.
"Donc, certaines de ces avenues, ils deviennent des canaux quand il y a une grosse tempête."
New York, Le New Jersey et la Pennsylvanie ont été les plus durement touchés par Ida, qui a ravagé l'État du sud de la Louisiane et la côte du golfe plus tôt dans la semaine avant de balayer le nord-est.
Président Joe Biden, qui a fait des menaces du changement climatique une priorité, s'est envolé pour la Louisiane, où plus de 800, 000 personnes sont restées sans électricité après qu'Ida ait touché terre en tant que tempête de catégorie 4.
Il a déclaré que des améliorations coûteuses du système de digues autour de la Nouvelle-Orléans après que l'ouragan Katrina, beaucoup plus meurtrier, en 2005 ait prouvé leur utilité pour empêcher des dommages plus catastrophiques cette fois.
De même, des projets d'infrastructure transformateurs - plutôt que de simplement reconstruire - devront devenir la nouvelle norme, il a dit, poussant pour l'adoption de son projet de loi géant sur les infrastructures de 3,5 billions de dollars au Congrès.
Les eaux de crue entourent les véhicules à la suite de fortes pluies sur une autoroute à Brooklyn, New York.
"Les choses ont tellement changé en termes d'environnement, tu as déjà franchi un certain seuil, " il a dit.
"Vous ne pouvez pas reconstruire une route, une autoroute ou un pont vers ce qu'il était avant."
Comme une 'jungle'
Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a déclaré que la tempête Ida avait fait 25 morts dans son état, la plupart d'entre eux « des individus qui se sont fait prendre dans leurs véhicules ».
Treize décès ont été signalés à New York, dont 11 victimes qui n'ont pu s'échapper de leurs caves, dit la police.
Trois personnes ont été tuées dans la banlieue new-yorkaise de Westchester, tandis que cinq autres sont morts en Pennsylvanie et un, un soldat de l'État, dans le Connecticut, ont déclaré les responsables.
"J'ai 50 ans et je n'ai jamais vu autant de pluie, " a déclaré Metodija Mihajlov, dont le sous-sol du restaurant Manhattan a été inondé de trois pouces d'eau.
"C'était comme vivre dans la jungle, comme la pluie tropicale. Incroyable. Tout est si étrange cette année, ", a déclaré Mihajlov à l'AFP.
De fortes pluies ont apporté le chaos à New York.
Le personnel du tribunal nettoie la pluie sur les courts de l'USTA Billie Jean King National Tennis Center à New York, le 1er septembre 2021.
Le National Weather Service a enregistré 3,15 pouces de pluie dans Central Park à New York en seulement une heure, battant un record établi le mois dernier lors de la tempête Henri.
Le tournoi de tennis de l'US Open a été interrompu alors que le vent et la pluie hurlaient sous les coins du toit du stade Louis Armstrong.
Il est rare que de telles tempêtes frappent la côte nord-est de l'Amérique et surviennent alors que la couche superficielle des océans se réchauffe en raison du changement climatique.
Le réchauffement fait que les cyclones deviennent plus puissants et transportent plus d'eau, représentant une menace croissante pour les communautés côtières du monde, disent les scientifiques.
"Le réchauffement climatique est à nos portes et il va s'aggraver de pire en pire à moins que nous ne fassions quelque chose à ce sujet, ", a déclaré le sénateur de New York Chuck Schumer.
© 2021 AFP
