Données recueillies auprès d'Aletsch, le plus grand glacier des Alpes, dresse un tableau désastreux du bilan que le changement climatique fait subir à la formation gigantesque de glace.
Après avoir marché pendant des heures à travers la montagne et une vaste étendue de blanc, Le glaciologue suisse Matthias Huss s'accroupit près du milieu du glacier massif et vérifie les mesures.
Analyse des données recueillies auprès d'Aletsch, le plus grand glacier des Alpes, dresse un tableau désastreux du tribut que le changement climatique fait peser sur le mastodonte.
Le glacier d'Aletsch détient à lui seul environ un cinquième du volume total de glace trouvé dans l'ensemble de la Suisse environ 1, 800 glaciers.
Mais au cours de la dernière décennie, le glacier composé de quelque 80 kilomètres carrés (32 milles carrés) de glace et de roche a vu son épaisseur rasée de 1,5 mètre (yards) chaque année.
Un kilomètre cube de glace a également fondu au cours de la même période.
"Le changement se produit vraiment, très vite, " a déclaré Huss à l'AFP.
L'homme de 41 ans dirige le Glacier Monitoring in Switzerland (GLAMOS), un réseau scientifique documentant le rétrécissement des glaciers suisses face au réchauffement de la planète.
"Les glaciers sont vraiment un thermomètre géant et visible, " il a dit, soulignant qu'il est "beaucoup plus poignant de voir un glacier diminuer en volume et en épaisseur que de regarder un graphique montrant une augmentation des températures".
« Les glaciers sont beaux, " il ajouta, ce qui explique la réaction souvent émotionnelle lorsque les gens réfléchissent au rétrécissement et à la disparition future des formations de glace.
Durant la dernière décennie, le glacier d'Aletsch a vu son épaisseur diminuer de 1,5 mètre (yards) chaque année.
Les scientifiques de GLAMOS surveillent chaque année une vingtaine de glaciers suisses et constatent que depuis 2010, la fréquence des années avec une perte de glace extrême s'est considérablement accélérée.
Une de ces années était 2011, le suivant était 2015, puis 2017, 2018 et 2019 ont chacun battu des records.
Funérailles symboliques
Alors que l'année dernière n'a pas été une année d'extrêmes, Les glaciers suisses perdent encore 2% de leur volume total, dit Huss.
Et cette année, la tendance négative va probablement se poursuivre, malgré de fortes chutes de neige et un hiver relativement froid, il ajouta.
Le réchauffement climatique va si vite qu'un certain nombre de petits glaciers ont déjà disparu.
En septembre 2019, Huss a participé à des funérailles symboliques pour le glacier du Pizol dans le nord-est de la Suisse, à une altitude d'environ 2, 700 mètres (8, 850 pieds).
"Depuis, nous avons arrêté la surveillance active du Pizol. ça n'a plus de sens, " dit Huss.
Le glaciologue Matthias Huss est à la tête d'un réseau scientifique documentant le rétrécissement des glaciers suisses face au réchauffement de la planète.
Il prévoit de prélever deux échantillons finaux dans quelques semaines, mais, il a reconnu, "après ce sera vraiment fini".
Et le Pizol ne sera sûrement pas le dernier glacier à fondre, dit Huss.
"Au cours des 10 à 20 prochaines années, il y aura certainement d'autres glaciers bien connus qui disparaîtront."
Le réchauffement climatique causé par l'activité humaine, principalement la combustion de combustibles fossiles, a fait augmenter la température moyenne à la surface de la Terre de 1,1 degré Celsius (2,0 degrés Fahrenheit) par rapport aux niveaux du milieu du XIXe siècle.
La majeure partie de cette augmentation s'est produite au cours des 50 dernières années.
L'excitation de l'enfance
Huss est fasciné par les gigantesques formations de glace depuis sa plus tendre enfance, lorsqu'il a posé le pied sur le glacier géant du Gorner, près de Zermatt.
"Chaque fois que je retourne sur un glacier, J'ai ce sentiment spécial, et je pense à la première fois, " il a dit.
Les scientifiques ont noté que depuis 2010, la fréquence des années avec une perte de glace extrême s'est considérablement accélérée.
'Le changement se produit vraiment, très vite, ", a déclaré à l'AFP le glaciologue Matthias Huss.
Huss est fasciné par les glaciers depuis sa plus tendre enfance, lorsqu'il en a foulé un pour la première fois près de Zermatt.
Ce plaisir d'enfance est visible à chaque fois que la silhouette dégingandée mais athlétique bondit à travers les crevasses bleuâtres coupant son chemin.
Étant donné l'amour de Huss pour les glaciers, on pourrait s'attendre à ce que le travail de documentation de leur disparition rapide soit une triste entreprise.
"C'est vrai que, comme un être humain, c'est déprimant, " il a dit.
"Mais en tant que scientifique, c'est aussi très intéressant de voir et d'analyser des changements aussi rapides."
Huss a déclaré qu'il espérait que la mise en évidence de ce que les mesures scientifiques nous disent sur l'état des glaciers pourrait enfin aider à stimuler des actions concrètes.
"Pendant un certain temps maintenant, J'ai eu le sentiment qu'il y a eu un vrai changement dans la façon dont les politiciens pensent" le changement climatique, Huss a dit, saluant le fait que "beaucoup de gens disent maintenant qu'il faut agir".
Mais, alors que les plans d'action se multiplient, il a insisté sur le fait qu'« à un moment donné, ils devront être transformés en quelque chose de réel."
© 2021 AFP
