État actuel de la place Saint-Marc lors de l'inondation partielle de ses zones les plus basses (niveau de la mer estimé :80 cm) et image historique proche du moment de la plus haute eau lors de l'inondation du 4 novembre 1966 (photo en noir et blanc avec l'aimable autorisation de Gianfranco Tagliapietra ). Crédit :Piero Lionello et Gianfranco Tagliapietra
Une nouvelle évaluation du risque d'inondation à Venise indique que l'impact des émissions plus élevées sur l'élévation relative du niveau de la mer au cours de ce siècle sera critique dans la planification des futures infrastructures de défense pour Venise et d'autres villes côtières, indiquer les auteurs d'un nouveau numéro spécial publié dans Risques naturels et sciences du système terrestre aujourd'hui.
Le numéro spécial, avec des contributions dirigées par des chercheurs de l'Università del Salento, ISMAR—Institut des sciences de la mer et Université Ca' Foscari de Venise, tire des preuves de données historiques et contemporaines pour explorer pourquoi le risque d'inondation dans la ville du patrimoine mondial de l'UNESCO de Venise a augmenté dans un passé récent et devrait encore augmenter, même s'accélérer au cours du XXIe siècle.
L'un des facteurs clés lorsque l'on considère la grave menace d'inondation à Venise et dans d'autres villes côtières est l'importance de l'élévation relative prévue du niveau de la mer. L'élévation relative du niveau de la mer est le changement du niveau de la mer par rapport à la surface de la Terre solide locale, et intègre des aspects de l'enfoncement du sol ainsi que l'augmentation du niveau moyen de la mer lui-même.
Les projections futures à long terme indiquent une grande incertitude dans le niveau relatif de la mer de Venise entre 17 et 120 cm d'ici 2100, que l'auteur principal Davide Zanchettin attribue aux défis des projections basées sur le large éventail de scénarios d'émissions, et à une compréhension insuffisante des processus physiques pertinents, agissant à la fois à distance et à l'intérieur de la Méditerranée et de la mer Adriatique. "Pour qu'une projection soit utile, il doit être bien contraint, " dit Zanchettin. " Il y a des rétroactions importantes dans le système climatique, par exemple lié à la dynamique des calottes glaciaires polaires, que nous devons comprendre et mieux simuler pour faire des projections plus fiables."
Changement projeté du niveau de la mer à Venise dans le contexte d'observations historiques. Les observations sont des anomalies de hauteur relative des marégraphes en moyenne annuelle par rapport à la moyenne 2000-2007. Les projections sont basées sur deux scénarios de référence d'émission anthropique de gaz à effet de serre, à savoir RCP2.6 (scénario de faibles émissions) et RCIP8.5 (scénario de fortes émissions), et un scénario haut de gamme illustrant une évolution plausible obtenue en combinant les estimations les plus élevées de toutes les contributions individuelles à l'élévation relative du niveau de la mer. Les lignes horizontales bleues montrent la persistance annuelle du niveau de la mer au-dessus du niveau de sauvegarde actuel en fonction du futur niveau moyen relatif de la mer. Ces intervalles de temps correspondent approximativement à la durée annuelle des fermetures attendues du MoSE. Crédit :Piero Lionello, Robert Nicholls, Georg Umgiesser et Davide Zanchettin
"De petites augmentations peuvent avoir un impact important"
L'importance de projections précises de l'élévation constante et inévitable du niveau de la mer pour les villes côtières comme Venise est évidente lorsque l'on considère la combinaison de cette augmentation avec des événements extrêmes qui précipitent de graves inondations. Les événements extrêmes qui provoquent des inondations à Venise ont jusqu'à présent été attribués principalement aux ondes de tempête causées par les vents de sirocco, mais une plus grande variété de facteurs seront impliqués dans les futurs événements extrêmes, y compris les météotsunamis et les vagues atmosphériques planétaires massives qui affectent le niveau de la mer à plusieurs échelles. « Quand vous êtes si près de la limite supérieure de l'amplitude des marées, tout événement météorologique peut être dangereux et provoquer une crue extrême, " dit l'auteur principal Piero Lionello, "De petites augmentations peuvent avoir un impact important."
A court terme, la protection de Venise contre les inondations dépend principalement du déploiement efficace et rapide du nouveau système de défense côtière MoSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico), qui a déjà été exploité plusieurs fois depuis octobre 2020 pour protéger la ville. La conception repose sur la capacité de prédire le niveau d'eau 4 à 6 heures avant le maximum et d'ouvrir ou de fermer les barrières, afin de protéger la ville basse vulnérable des inondations à certains moments, et donner accès au port et maintenir l'équilibre environnemental de la lagune à d'autres.
« Le système MoSE fonctionnera selon les prévisions, " dit Georg Umgiesser. " Si les prévisions sont fausses, le fonctionnement du MoSE devient erroné - et c'est très important à la fois économiquement et écologiquement. .
Donner aux gouvernements le temps de planifier
Les impacts étendus d'un scénario d'émissions élevées sur le fonctionnement du nouveau système MoSE et les inondations à Venise sont mis en évidence dans ce numéro spécial, à court et à long terme, avec la possibilité d'une fermeture toute l'année du lagon nécessaire dès 2075 pour faire face à la montée relative du niveau de la mer, dans un scénario plausible mais improbable.
Une fermeture aussi extrême du système de défense côtière aurait de graves impacts environnementaux et économiques sur la ville de Venise et la lagune, mais il existe des moyens pour les villes côtières de s'adapter. « Le niveau de la mer est une méchante bête ; nous pourrions arrêter complètement le réchauffement climatique en arrêtant l'utilisation des combustibles fossiles et le niveau de la mer continuerait de monter malgré cela, mais à un rythme très réduit. » note Lionello. « Mais nous avons les informations avec des études comme celles-ci pour identifier le risque futur pour les villes côtières comme Venise. Bien que nous ne sachions pas exactement quand, la preuve actuelle est que nous devrons changer nos stratégies d'adaptation. Il est clair que nous devons être prêts à agir."
