La tradition viticole de la Géorgie remonte à des milliers d'années
La Géorgie est immensément fière de son ancienne tradition viticole, prétendant avoir été la première nation à faire du vin. Maintenant, il veut être le premier à cultiver du raisin sur Mars.
Niché entre les montagnes du Grand Caucase et la mer Noire, La Géorgie a un climat doux qui est parfait pour les vignobles et a développé une industrie oenotouristique florissante.
Aujourd'hui, Nikoloz Doborjginidze a cofondé un projet de développement de cépages pouvant être cultivés sur Mars.
« Les Géorgiens ont été les premiers vignerons sur Terre et nous espérons maintenant être les pionniers de la viticulture sur la planète d'à côté, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Après que la NASA a appelé le public à apporter des idées pour une "présence humaine soutenue" sur la planète rouge, un groupe de chercheurs et d'entrepreneurs géorgiens s'est réuni pour propulser la vinification du pays à un niveau interplanétaire.
Leur projet s'appelle IX Millennium, une référence à la longue histoire viticole de la Géorgie.
Depuis que les archéologues ont trouvé des traces de résidus de vin dans d'anciens récipients en argile, le pays se vante de faire du vin depuis 8 ans, 000 ans, plus longtemps que toute autre nation.
IX Millennium est géré par un consortium mis en place par l'Agence géorgienne de recherche spatiale, Université de commerce et de technologie de Tbilissi, le Musée national et une société appelée Space Farms.
Niché entre les montagnes du Grand Caucase et la mer Noire, La Géorgie a un climat doux qui est parfait pour les vignobles
Bien que cela puisse sembler relever de la science-fiction, l'idée que des humains buvaient du vin sur la quatrième planète du Soleil se rapproche de la réalité.
La NASA espère lancer une mission habitée vers Mars d'ici 25 ans, tandis que la société SpaceX du milliardaire Elon Musk s'est fixé pour objectif de dépasser l'agence spatiale américaine d'une décennie.
Résultats « de percée »
L'un des scientifiques travaillant sur le projet, l'astrobiologiste Marika Tarasashvili, développe des bactéries qui pourraient transformer le sol martien en terre fertile.
Les chercheurs avaient déjà obtenu des résultats « révolutionnaires » dans les expériences, elle a dit, souriant, alors qu'elle regardait dans une fiole en verre avec de la terre faux-martienne dans un laboratoire exigu de Tbilissi.
Les scientifiques ont collecté des bactéries dans des régions de Géorgie dotées d'« écosystèmes extrêmes » tels que des sources chaudes sulfureuses, puis multiplié les souches capables de vivre dans des conditions martiennes, elle dit.
La Géorgie a déjà obtenu des résultats « révolutionnaires » dans le développement de bactéries qui contribuent à la fertilité du sol martien, dit l'astrobiologiste Marika Tarasashvili
L'idée est que les bactéries transforment la surface sans vie de Mars en sol fertile "sur lequel les futurs colons pourront cultiver des plantes", elle a dit.
Tarasashvili et ses collègues testent également les peaux des 525 cépages indigènes de Géorgie pour déterminer lesquels sont les plus résistants aux niveaux élevés de rayonnement ultraviolet frappant la surface martienne.
Les résultats préliminaires ont montré que les raisins Rkatsiteli à peau pâle, une variété populaire qui produit des vins blancs aux saveurs croquantes de pomme verte, supportent mieux les rayons ultraviolets.
« Dans un futur lointain, Les colons martiens pourront faire pousser des plantes directement dans le sol martien, " dit Tusia Garibashvili, fondateur de la société Space Farms, partie du projet IX Millennium.
"Mais nous devons d'abord créer un modèle de serres martiennes durables entièrement contrôlées."
Son entreprise construit actuellement un laboratoire agricole vertical, qu'elle appelle "la technologie idéale pour l'agriculture martienne du futur".
Les scientifiques ont collecté des bactéries dans des « écosystèmes extrêmes » en Géorgie et ont sélectionné des souches capables de vivre dans des conditions martiennes, dit Tarasashvili
Les plantes pousseront dans une installation spéciale située à l'intérieur d'un hôtel branché de Tbilissi, disposés en couches empilées verticalement avec une température soigneusement contrôlée, lumière et humidité.
La prochaine étape consistera à tester des cépages géorgiens dans un environnement martien simulé dans un laboratoire en cours de construction à l'Université de commerce et de technologie.
« Les plantes seront soumises à des températures inférieures à zéro (Celsius), niveaux élevés de rayonnement et de monoxyde de carbone (et) pression atmosphérique à haute altitude, " a déclaré le doyen du BTU Nino Enukidze.
"A part les rêves martiens, nos expérimentations apportent des informations vitales alors que l'humanité est confrontée à une multitude de défis environnementaux, " dit Enukidze.
"Nous serons en mesure d'identifier et de sélectionner des cultures vivrières résistantes aux problèmes causés par le changement climatique mondial."
© 2019 AFP
