Les météorologues ont averti les habitants de la côte de la Louisiane de précipiter les préparatifs samedi en prévision d'une intensification de l'ouragan Ida, qui devrait apporter des vents aussi élevés que 140 mph (225 km/h) lorsqu'il s'écrasera sur le rivage dimanche.

Les autorités ont appelé à une combinaison d'évacuations volontaires et obligatoires pour les villes et les communautés de la région. À la Nouvelle-Orléans, le maire a ordonné une évacuation obligatoire des zones situées en dehors du système de digues de la ville et une évacuation volontaire des résidents à l'intérieur du système de digues. Mais comme la tempête s'est rapidement intensifiée, Le maire LaToya Cantrell a déclaré qu'il n'était pas possible d'ordonner une évacuation obligatoire pour toute la ville, ce qui nécessiterait d'utiliser toutes les voies de certaines autoroutes pour quitter la ville.

La circulation était dense sur les routes en direction ouest hors de la ville tôt samedi et les stations-service étaient occupées.

La tempête devrait toucher terre à la date exacte où l'ouragan Katrina a dévasté une grande partie de la côte du golfe 16 ans plus tôt. Mais alors que Katrina était une catégorie 3 lorsqu'elle a touché terre au sud-ouest de la Nouvelle-Orléans, Ida devrait atteindre un ouragan de catégorie 4 extrêmement dangereux, avec des vents de pointe de 140 mph (225 km/h) avant de toucher terre probablement à l'ouest de la Nouvelle-Orléans dimanche soir.

"Aujourd'hui, c'est " Jamie Rhome, directeur adjoint par intérim du National Hurricane Center des États-Unis à Miami, dit samedi. "Si vous êtes sur la côte de la Louisiane et du Mississippi, vous avez vraiment, il faut vraiment y aller car aujourd'hui, c'est en termes de protection de la vie et des biens."

Ida s'est rapidement intensifié vendredi, passant d'une tempête tropicale à un ouragan avec des vents de 80 mph (128 km/h) alors qu'il traversait l'ouest de Cuba. On s'attend à ce qu'il prenne de l'ampleur à mesure qu'il traverse les eaux chaudes du golfe du Mexique.

Samedi matin, Ida était centrée à 440 miles (710 kilomètres) au sud-est de la Nouvelle-Orléans. Il roulait vers le nord-ouest à 16 mph (26 km/h), ont dit les prévisionnistes. Ses vents maximums soutenus étaient passés à 85 mph (140 km/h).

A la Nouvelle-Orléans, les responsables de la ville ont déclaré que les résidents doivent être préparés à des pannes de courant prolongées, et a demandé aux résidents âgés d'envisager d'évacuer. Colin Arnold, le directeur de la gestion des urgences de la ville, a déclaré que la ville pourrait être soumise à des vents violents pendant environ dix heures. Plus tôt vendredi, Cantrell a appelé à une évacuation obligatoire pour les résidents en dehors des protections des digues de la ville, une tranche relativement petite de la population de la ville.

Ida serait le dernier test du système de drainage des rues vieillissant de la Nouvelle-Orléans. Dans un communiqué vendredi, la ville a décrit les mesures qu'elle prenait pour s'assurer que les pompes fonctionnaient et que les sources d'alimentation de ces pompes étaient prêtes. Mais, la quantité de pluie pourrait suffire à submerger même un système entièrement fonctionnel.

"Nous voulons être clairs, qu'avec la quantité de pluie maintenant prévue, environ 10 pouces au cours de l'événement, il est probable que nous soyons confrontés à des inondations, ", a déclaré la ville dans un communiqué vendredi soir.

Certaines entreprises habituellement animées ont été fermées samedi. Un endroit populaire pour le petit-déjeuner était fermé à clé avec des sacs de sable contre la porte pour se prémunir contre les crues soudaines.

Avec le ralentissement de la vitesse de la tempête et l'augmentation de l'intensité, l'onde de tempête peut dépasser certaines digues qui protègent des parties de la Nouvelle-Orléans sur la rive ouest du fleuve Mississippi, dit Heath Jones, responsable des urgences, du district de la Nouvelle-Orléans de l'Army Corps of Engineers. Cependant, il a dit qu'ils sont conçus pour être dépassés et ont des protections en place pour éviter plus de dommages. Il ne semble pas y avoir de danger d'onde de tempête sur les digues qui protègent la rive est de la ville, qui compose la majeure partie de la ville, il a dit.

Dans toute la région, les habitants remplissaient des sacs de sable, obtenir de l'essence pour les voitures et les générateurs et faire le plein de nourriture. le capitaine Ross Eichorn, un guide de pêche sur la côte à environ 112 kilomètres au sud-ouest de la Nouvelle-Orléans, a déclaré qu'il craignait que les eaux chaudes du Golfe ne « fassent un monstre » d'Ida.

"Avec un coup direct, n'est pas impossible de dire ce qu'il va rester - si quoi que ce soit, " a déclaré Eichorn. Il a ajouté:"Quiconque n'est pas concerné a quelque chose qui ne va pas avec eux."

Un avertissement d'ouragan a été émis pour la majeure partie de la côte de la Louisiane, d'Intracoastal City à l'embouchure de la rivière des Perles. Un avertissement de tempête tropicale a été étendu à la ligne Mississippi-Alabama.

En même temps que les hôpitaux se préparent à la tempête, ils font toujours face à une quatrième vague de coronavirus. Les autorités ont décidé de ne pas évacuer les hôpitaux de la Nouvelle-Orléans. Il y a peu de place pour leurs patients ailleurs, avec des hôpitaux du Texas à la Floride déjà remplis de patients, a déclaré le Dr Jennifer Avengo, directeur de la santé de la ville.

Dans le plus grand système hospitalier de l'État, Système de santé Ochsner, les fonctionnaires ont commandé 10 jours de carburant, nourriture, médicaments et autres fournitures et a des contrats de carburant de secours pour ses générateurs. Un élément positif était que le nombre de patients COVID-19 était passé de 988 à 836 au cours de la semaine dernière, soit une baisse de 15%.

President Joe Biden approved a federal emergency declaration for Louisiana ahead of the storm. White House press secretary Jen Psaki said FEMA plans to send nearly 150 medical personnel and almost 50 ambulances to the Gulf Coast to assist strained hospitals.

Ida made its first landfall Friday afternoon on Cuba's southern Isle of Youth. The Cuban government issued a hurricane warning for its westernmost provinces, where forecasters said as much as 20 inches (50 centimeters) of rain could fall in places, possibly unleashing deadly flash floods and mudslides. Landfall in the U.S. is expected late Sunday in the Mississippi River delta region.

If that forecast holds true, Ida would hit 16 years to the day that Hurricane Katrina made landfall with 125 mph (201 kph) winds near the riverside community of Buras.

Katrina is blamed for an estimated 1, 800 deaths from the central Louisiana coast to around the Mississippi-Alabama state line. A massive storm surge scoured the shores and wiped houses off the map. In New Orleans, failures of federal levees led to catastrophic flooding. Water covered 80% of the city and many homes were swamped to the rooftops. Some victims drowned in their attics. The Superdome and New Orleans Convention Center became scenes of sweltering misery as tens of thousands were stranded without power or running water.

En outre, the hurricane center said a new tropical depression formed early Saturday. It was centered 820 miles (1, 320 kilometers) east-southeast of the Leeward Islands. It was expected to remain over the open Atlantic Ocean and posed no hazards to land.

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