Il y a des lanceurs de la Major League Baseball (MLB) qui ont eu une carrière de 30 ans, mais comme le fait remarquer le démographe de l'UC Riverside, David Swanson, ce sont des valeurs aberrantes extrêmes et souvent les vedettes du jeu qui retiennent le plus l'attention des médias. La réalité pour la plupart des lanceurs de baseball est que leur vie professionnelle est étonnamment courte (3,99 ans en moyenne) selon une nouvelle méthode de calcul de l'espérance de vie professionnelle.

Estimer l'espérance de vie au travail, ou "tables de mortalité, " en particulier dans le sport, est considérée comme une activité à forte intensité de main-d'œuvre, tâche de précision que les démographes et les statisticiens ont eu tendance à éviter de faire. Le résultat est une pénurie d'informations sur la durée de la carrière MLB, malgré une abondance de données historiques. Swanson, Jack Baker, Jeff Tayman, et Lucky Tedrow a décidé de remédier à cela en montrant que le calcul des tables de mortalité est en fait assez facile si vous utilisez des ratios de changement de cohorte. Et l'utilisation de ratios de changement de cohorte leur a permis de faire des prévisions avec les mêmes données qu'elles ont utilisées pour examiner l'espérance de vie au travail.

"Nous avons utilisé des lanceurs pendant la saison 1980-1981 parce que cela a donné à presque tout le monde assez de temps pour terminer leur carrière, " dit Swanson. " Mais nous avons exclu ceux qui avaient interrompu leur carrière, comme ceux qui ont joué un peu mais qui ont peut-être été renvoyés dans les ligues mineures pour plus d'entraînement ou à cause d'une blessure. Nous voulions ne regarder que les carrières ininterrompues dans la MLB, et il s'avère que, en moyenne, ils sont vraiment courts."

"Il se peut qu'il y ait tellement de concurrence pour entrer dans les ligues majeures que nous nous retrouvons avec beaucoup de blessures, " dit Swanson. " Une vie de baseball a été consacrée à arriver à ce point. Une chose que nous avons découverte en testant notre analyse de 1980-1981 avec une prévision pour 1982 est qu'il y a une énorme quantité d'agitation dans la première année ou deux d'un lanceur. en MLB à une deuxième ou une troisième année où les prévisions étaient les moins précises. Une fois qu'un lanceur a survécu aux deux premières années environ, les prévisions étaient assez précises.

Une caractéristique intéressante de l'approche utilisée par Swanson et ses collègues est que même si elle n'intègre pas directement les plafonds salariaux ou d'autres facteurs de carrière potentiels, ça marche encore bien. Cela ouvre le reste du sport à une analyse similaire.

"Nous voulons regarder d'autres domaines d'activités sportives et le faire par poste, " dit Swanson. " Nous pensons que nous pouvons faire quelque chose de similaire avec les types de postes qui sont dans le football américain, autres types de football, et le basket-ball et voyez ce qui se passe. Nous soupçonnons que la plupart des autres sports de la Major League ne seront pas trop différents. Nous ne pensons pas qu'il y ait de très longues carrières dans beaucoup de ces sports où il y a beaucoup plus de contacts que dans la Major League Baseball."