Dans son rapport publié le 28 juin, 2018, l'Agence française de sécurité sanitaire (ANSES) a présenté une liste de 13 nouveaux polluants atmosphériques prioritaires à surveiller.

Plusieurs polluants atmosphériques nocifs pour la santé humaine sont déjà réglementés et étroitement surveillés au niveau européen (conformément aux lignes directrices de 2004 et 2008) :NON 2 , NON, DONC 2 , PM10, PM2, 5, CO, benzène, ozone, benzo(a)pyrène, mener, arsenic, cadmium, nickel, mercure gazeux, benzo(a)anthracène, benzo(b)fluoranthène, benzo(j)fluoranthène, benzo(k)fluoranthène, indéno(1, 2, 3, c, d)pyrène et dibenzo(a, h) l'anthracène.

Alors que certains polluants comme l'ozone et les particules PM10 et PM2,5 sont célèbres et souvent cités dans les médias, d'autres restent beaucoup moins connus. A noter également que cette liste est encore limitée, compte tenu du nombre important de substances émises dans l'atmosphère.

Donc, comment ces 13 nouveaux polluants ont-ils été identifiés par l'Anses ? Quels étaient les critères ? Regardons de plus près.

La sélection des candidats

L'identification de nouvelles substances prioritaires à surveiller dans l'air ambiant est un processus long mais passionnant. C'est un peu comme choisir la bonne candidate dans un concours de beauté. D'abord, des juges indépendants et des experts dans le domaine doivent être choisis. Prochain, les règles doivent être déterminées pour sélectionner les meilleurs candidats parmi le concours.

Au cours des deux dernières années, le groupe de travail d'experts a développé une méthode spécifique pour considérer la diversité physico-chimique des candidats présents dans l'air ambiant.

Pour rassembler toutes les participantes à ce "concours de beauté", les experts ont d'abord créé une liste de base de polluants chimiques d'intérêt qui n'étaient pas encore réglementés. Les experts n'ont pas inclus certains candidats, comme les pesticides, pollen et moisissures, gaz à effet de serre et radioéléments, parce qu'ils étaient évalués dans d'autres études ou étaient en dehors de leur champ d'expertise.

Cette liste de base est basée sur les informations fournies par les Associations Certifiées de Surveillance de la Qualité de l'Air (AASQA) et les laboratoires de recherche français comme le Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement (LSCE) et le Laboratoire Interuniversitaire des Systèmes Atmosphériques (LISA). Il est également éclairé par la consultation d'experts d'organisations nationales et internationales comme l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) et du Canada et des États-Unis (US-EPA), ainsi que par des inventaires établis par des organisations internationales comme l'OMS.

Finalement, cette liste a été complétée par une étude approfondie des récentes publications scientifiques internationales et nationales sur ce que l'on appelle les polluants « émergents ».

Cette liste finale comprenait 557 candidats – imaginez la bousculade.

Classement des finalistes

Les candidats sont ensuite répartis en quatre catégories, sur la base des données disponibles sur les mesures atmosphériques et leur dangerosité intrinsèque.

La catégorie 1 comprend les substances qui présentent des risques potentiels pour la santé. Ensuite, il y a les catégories 2a et 2b pour les candidats sur lesquels plus de données doivent être acquises à partir de mesures de l'air et d'études sur les impacts sur la santé. Les substances non prioritaires – dont les concentrations dans l'air ambiant et les effets sur la santé ne révèlent aucun risque pour la santé – sont classées en catégorie 3.

Certains candidats exceptionnels ont été reclassés, telles que les particules ultrafines (de diamètre inférieur à 0, 1 µm) et de la suie de carbone, en raison de leurs impacts potentiels sur la santé de la population.

Finalement, les experts ont priorisé les polluants identifiés en catégorie 1 pour sélectionner la gagnante indiscutable de ce concours de beauté insolite.

Et le gagnant est…

Gaz 1, Le 3-butadiène classé numéro un des 13 nouveaux polluants atmosphériques à surveiller, selon l'Anses. Elle est suivie de particules ultrafines et de suies de carbone, pour lesquels une surveillance accrue est recommandée.

1, Le 3-butadiène est un gaz toxique qui provient de plusieurs sources de combustion, y compris les émissions des pots d'échappement des véhicules à moteur, chauffage, et les activités industrielles (plastique et caoutchouc). Plusieurs campagnes de mesures temporaires en France ont révélé que le polluant dépassait fréquemment sa valeur toxicologique de référence (VTR), valeur qui établit une relation entre une dose et l'effet.

Sa première place sur le podium n'est pas surprenante :elle avait déjà remporté un trophée au Royaume-Uni et en Hongrie, deux pays qui ont des valeurs de référence pour sa concentration dans l'air. En outre, le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) classé 1, 3-butadiène comme cancérogène connu pour l'homme dès 2012.

Quant aux dix autres polluants de la liste Anses, une surveillance accrue est recommandée. Ces dix polluants, avec des dépassements de VTR observés dans des contextes spécifiques (notamment industriels) sont, par ordre décroissant de risque, manganèse, sulfure d'hydrogène, acrylonitrile, 1, 1, 2-trichloroéthane, le cuivre, trichloréthylène, vanadium, cobalt, l'antimoine et le naphtalène.

Cette sélection est un premier pas vers 1, Le 3-butadiène s'ajoute à une liste de substances actuellement réglementées en France. Si le gouvernement français transmet cette proposition à la Commission européenne, d'ici fin 2019, il pourrait être inclus dans la révision en cours de la directive de 2008 sur la surveillance de la qualité de l'air.

Cette méthode de classification étant adaptative, il y a de fortes chances que de nouveaux concours soient organisés dans les années à venir pour identifier d'autres candidats.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.