Véhicules hors d'usage, avec leur plastique, composants en métal et en caoutchouc, sont responsables de millions de tonnes de déchets chaque année dans le monde. Maintenant, une équipe rapporte dans ACS Chimie et Ingénierie Durables que les composants en plastique de ces véhicules peuvent être recyclés avec de l'huile de coco et réutilisés comme mousses pour la construction, industrie de l'emballage et de l'automobile.

Le polycarbonate (PC) et le polyuréthane (PUR) recyclés sont idéaux pour l'isolation des bâtiments, réfrigérateurs, coussins et produits d'emballage. Mais il peut être difficile pour les composants automobiles en plastique d'en arriver là. Certains déchets plastiques des véhicules peuvent être facilement retraités; cependant, Les matériaux PC et PUR nécessitent une méthode de recyclage chimique plus ardue. En outre, les peintures et revêtements sur les plastiques PC et PUR des voitures interfèrent généralement avec le processus, détériorer le produit recyclé. Et en ajoutant simplement certains types de matériaux PC et PUR recyclés aux mousses isolantes existantes, par exemple, peut rendre les mousses trop denses ou cassantes. Bien que les chercheurs aient développé diverses techniques de recyclage chimique, très peu ont essayé d'en faire des produits utilisables. Hynek Beneš, Aleksander Prociak et ses collègues voulaient adopter une nouvelle approche pour convertir le PC et le PUR en matériaux recyclés, dans l'espoir d'augmenter leurs demandes.

Les chercheurs avaient précédemment montré que l'huile de coco pouvait dégrader le PC. Ici, l'équipe a développé un moyen de récupérer le PC et le PUR des déchets plastiques des voitures avec de l'huile de noix de coco et des micro-ondes. Cela a créé un produit renouvelable et recyclé qui ne se dégrade pas. Ce produit peut être combiné avec une mousse existante et l'intégrité de la mousse isolante est maintenue. Par ailleurs, ce nouveau matériau était stable à haute température, le rendant idéal pour l'incorporation dans les matériaux isolants pour l'industrie de la construction.