Un incendie de forêt a fait rage mardi dans une petite ville forestière du nord de la Californie, brûler des dizaines de maisons alors que le temps dangereusement sec et venteux a également continué d'alimenter d'autres incendies massifs et a incité le plus grand service public du pays à commencer à couper l'électricité à 51, 000 clients.

L'incendie de Caldor dans le nord de la Sierra Nevada avait brûlé environ 50 maisons dans et autour de Grizzly Flats, une ville d'environ 1, 200 personnes, les pompiers ont déclaré lors d'une réunion communautaire.

Le gouverneur Gavin Newsom a proclamé l'état d'urgence pour le comté d'El Dorado en raison de l'incendie, qui a triplé de taille entre lundi et mardi après-midi à près de 50 miles carrés (129 kilomètres carrés),

Au nord, le Dixie Fire, le plus grand des quelque 100 feux de forêt actifs dans plus d'une douzaine d'États occidentaux, avançait vers Susanville, population d'environ 18 ans, 000.

Pendant ce temps, Pacific Gas &Electric a annoncé qu'elle avait commencé à couper l'électricité à quelque 51, 000 clients dans de petites portions de 18 comtés du nord pour empêcher les vents de renverser ou d'encrasser les lignes électriques et de déclencher de nouveaux incendies.

Le service public a déclaré que les fermetures de précaution étaient concentrées dans les contreforts de la Sierra Nevada, la côte nord, la vallée du Nord et les montagnes de North Bay et pourrait durer jusqu'à mercredi après-midi.

Très peu de maisons sont restées debout dans Grizzly Flats, où les rues étaient jonchées de lignes électriques et de poteaux tombés. Les maisons étaient réduites en cendres fumantes et en métal tordu avec seulement des cheminées s'élevant au-dessus des ruines. Un bureau de poste et une école primaire ont également été détruits.

Deux personnes gravement blessées ont été transportées par avion vers des hôpitaux depuis la région de Grizzly Flats, les pompiers ont déclaré.

Derek Shaves et Tracy Jackson aidaient leur ami à récupérer de la nourriture et d'autres fournitures du Grizzly Pub &Grub, une entreprise dans la zone d'évacuation qui n'a pas été touchée par l'incendie.

Shaves a déclaré qu'il s'était rendu à Grizzly Flats mardi et qu'il avait vu sa maison et la plupart des maisons de son quartier avaient été détruites par l'incendie.

"C'est un tas de cendres, " Il a dit. " Tout le monde sur mon bloc est un tas de cendres et chaque bloc que j'ai visité - mais pour cinq maisons distinctes qui étaient sûres - a été totalement dévasté. "

Au feu Dixie, de nombreuses ressources ont été mises dans la région de Susanville, où les habitants ont été prévenus d'être prêts à évacuer, dit Mark Brunton, un chef de section des opérations.

"Ce n'est pas hors jeu, et les prochaines 24 heures vont être cruciales pour voir ce que le feu va faire là-bas, ", a-t-il déclaré lors d'un briefing en ligne.

À l'est, des feux ponctuels se sont établis au sud de la petite communauté de Janesville, dont l'évacuation avait été ordonnée. Certaines structures y ont été perdues - des images capturées par l'Associated Press montraient une maison consumée par les flammes - mais une vague de pompiers a pu dissiper le feu autour de la majorité de la ville, dit Brunton.

Le feu de Dixie, qui avait brûlé quelque 600 maisons, est le plus grand des principaux incendies de forêt dans les États de l'ouest des États-Unis qui ont connu une sécheresse historique et des semaines de températures élevées et de temps sec qui ont laissé des arbres, broussailles et prairies aussi inflammables que l'amadou. Le changement climatique a rendu l'ouest des États-Unis plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus destructeurs, selon les scientifiques.

Susanville est le siège du comté de Lassen et la plus grande ville que le Dixie Fire, nommé pour la route où il a commencé, s'est approché depuis qu'il a éclaté le mois dernier. L'ancienne ville forestière et minière de la Sierra Nevada compte deux prisons d'État, une prison fédérale à proximité et un casino.

Des cendres tombèrent du feu qui avançait, et un communiqué de la police a exhorté les habitants "à être vigilants et prêts à évacuer" si l'incendie menace la ville.

Le Dixie Fire a brûlé plus de 940 milles carrés (2, 434 kilomètres carrés) dans le nord de la Sierra Nevada et le sud des Cascades depuis qu'il s'est enflammé le 13 juillet et a finalement fusionné avec un incendie plus petit. C'est moins d'un tiers contenu.

Les investigations se poursuivent, mais PG&E a informé les régulateurs des services publics que les incendies de Dixie et Fly pourraient avoir été causés par des arbres tombant dans ses lignes électriques. L'incendie de Dixie a commencé près de la ville de Paradise, qui a été dévasté par un incendie de forêt en 2018 allumé par des équipements PG&E lors de vents violents. Quatre-vingt-cinq personnes sont décédées.

Les enquêtes de dommages en cours ont compté plus de 1, 100 bâtiments détruits, dont 630 logements, et plus de 16, 000 structures restaient menacées. De nombreux ordres d'évacuation étaient en vigueur.

Près du feu de Caldor, les gens offraient de l'aide aux évacués, y compris le genre à quatre pattes. Susan Collins de Placerville a utilisé sa remorque pour chevaux pour aider à déplacer deux chevaux mardi après avoir offert son aide sur une page Facebook du comté d'El Dorado.

"Je sais que tout le monde n'est pas préparé quand quelque chose comme ça arrive, et mon but dans la vie est d'être là pour aider les gens, " elle a dit.

De l'autre côté de la frontière du Nevada, les administrateurs scolaires ont retardé les heures de début dans les Reno-Sparks en raison d'un manteau de fumée de feu de forêt provenant du Dixie Fire qui recouvre la région. Des panaches de fumée provenant de l'incendie de Caldor étaient également visibles depuis le nord du Nevada.

Deux douzaines d'incendies brûlaient dans le Montana et près de 50 autres dans l'Idaho, Washington et Oregon, selon le National Fire Interagency Center.

Au Montana, Les autorités ont ordonné mardi des évacuations pour plusieurs communautés isolées du centre-nord du Montana alors que des vents forts ont propulsé un grand feu de forêt vers les zones habitées.

L'évacuation obligatoire couvrait Lodge Pole, une ville d'environ 300 habitants sur la réserve indienne de Fort Belknap, et l'ancienne ville minière de Zortman, qui compte environ deux douzaines de personnes, KOJM a rapporté.

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