Arapaima gigas est un gros poisson dans une plus grande rivière pleine de piranhas, mais cela ne veut pas dire que c'est un repas facile. Le géant d'eau douce a développé des écailles ressemblant à des armures qui peuvent se déformer, mais ne pas déchirer ou craquer, quand un piranha, qui a l'une des morsures les plus puissantes du règne animal, attaque. Des chercheurs de l'UC San Diego et de l'UC Berkeley décrivent les propriétés uniques de l'Amazonie Arapaima la peau et son potentiel pour les matériaux synthétiques le 16 octobre dans la revue Matter.

Arapaima L'adaptation de résout naturellement un problème auquel les ingénieurs sont confrontés lorsqu'ils tentent de développer des armures synthétiques. Arapaima les écailles de ont un dur, mais flexible, couche interne liée par le collagène à sa couche externe minéralisée d'écailles. De la même manière, Les gilets pare-balles sont constitués de plusieurs couches de sangles flexibles prises en sandwich entre des couches de plastique dur. Mais les matériaux synthétiques sont liés à l'aide d'un troisième matériau adhésif, que les écailles du poisson sont liées à un niveau atomistique; ils grandissent ensemble, tisser en une seule pièce solide.

"Une fenêtre peut paraître forte et solide, mais il n'a pas de donner. Si quelque chose tentait de le percer, le verre se briserait, " dit l'auteur principal Robert Ritchie, un scientifique des matériaux à l'UC Berkeley. "Quand la nature lie une matière dure à une matière molle, il le note, empêcher cet effet d'éclatement. Et dans ce cas, la structure de liaison est du collagène minéralisé."

D'autres poissons utilisent du collagène comme Arapaima Est-ce que, mais les couches de collagène dans Arapaima les écailles sont plus épaisses que chez toute autre espèce de poisson. Les écailles seules sont chacune aussi épaisses qu'un grain de riz. Co-auteurs Yang, Quan, Meyers, et Ritchie émettent l'hypothèse que cette épaisseur est le secret de la défense des poissons.