Des personnes âgées s'abritent pour la nuit à bord d'un ferry à Pefki, sur Eubée.
Près de 100, 000 hectares de forêts et de terres agricoles ont brûlé en moins de deux semaines en Grèce lors de la pire vague d'incendies de forêt depuis 2007, a déclaré mercredi le Système européen d'information sur les incendies de forêt (EFFIS).
Le Premier ministre Kyriakos Mistotakis a qualifié les 586 incendies qui ont ravagé plusieurs régions de Grèce en quelques jours de "catastrophe naturelle d'une ampleur exceptionnelle".
Plus de 93, 600 hectares (231, 000 acres) sont partis en fumée en seulement 14 jours, alimentée par une canicule extraordinaire qui a frappé début août, selon les calculs de l'AFP à partir des données EFFIS du 29 juillet au 11 août.
La combustion moyenne sur la même période entre 2008-2020 était de 2, 330 hectares.
"Ils sont encore très destructeurs aujourd'hui partout, et ont un niveau d'intensité rare et élevé, " selon Mark Parrington de Copernic, le service européen du changement climatique, qui comprend EFFIS.
Le seuil symbolique de 100, Les 000 hectares brûlés en Grèce devraient être atteints jeudi ou vendredi, alors que les incendies continuaient de faire rage mercredi dans le Péloponnèse à l'ouest et sur l'île d'Eubée à l'est.
Eubée, La deuxième plus grande île de Grèce, a fait les frais des incendies, abrite plus de la moitié de la superficie totale brûlée.
Ses épaisses forêts de pins, toujours en feu mercredi, ont été en grande partie réduits en cendres dans la partie nord de l'île.
Un incendie de forêt flambe dans le village de Gouves sur l'île d'Eubée.
Alors que des incendies étaient à prévoir compte tenu des conditions très sèches, rien ne suggérait leur ampleur épouvantable, dit Charalampos Kontoes, directeur de l'Observatoire national d'Athènes.
"Dans une certaine mesure, des incendies étaient attendus en raison de la saison très sèche, ", a déclaré Kontoes à l'AFP. "Mais je peux vous dire qu'en Grèce, nous n'avons jamais eu d'incendies aussi importants. Nous avons des incendies pendant les saisons chaudes, mais pas à cette taille."
Incendies meurtriers en 2007
Dans tout, un total d'environ 110, 000 hectares ont pris feu cette année au 11 août avec plus de 90 pour cent des dommages survenus au cours des deux dernières semaines seulement. C'est comparé à une moyenne d'un peu plus de 9, 000 hectares sur les 12 dernières années, selon les derniers chiffres EFFIS.
"Nos données montrent que nous n'avons pas eu d'incendies aussi intenses depuis août 2007, " dit Parrington.
Plus de 250, 000 hectares de forêts et d'oliveraies ont été brûlés en août 2007 dans des incendies de forêt qui ont fait 77 morts.
Des enfants versent de l'eau sur un feu couvant près du village de Kastri sur Eubée.
Les incendies de cette année sont survenus alors que la Grèce subissait sa pire vague de chaleur en trois décennies. Pour une semaine, les températures ont atteint 45 degrés Celsius dans plusieurs régions du pays, et a flirté avec une température étouffante de 43 degrés Celsius dans la capitale Athènes.
Les experts disent qu'il existe un lien clair entre la canicule et le changement climatique. Un projet d'évaluation de l'ONU consulté par l'AFP a décrit la Méditerranée comme un "point chaud du changement climatique", disant que l'augmentation des températures avait allongé les saisons des incendies.
Liens « d'une clarté fulgurante » sur le changement climatique
"Les liens entre le climat et les incendies de forêt sont d'une clarté fulgurante en Europe méditerranéenne, " a déclaré Matthew Jones, un expert en changement climatique à l'Université d'East Anglia dans l'est de l'Angleterre.
« Depuis les années 1980, le nombre annuel de jours avec des conditions météorologiques extrêmes d'incendie a à peu près doublé, augmentant considérablement le risque d'incendies de forêt."
« De nombreuses surfaces agricoles ont également été détruites, " a déclaré Kontoes de l'Observatoire national, ajoutant que cela aurait un effet dévastateur sur l'économie des communautés touchées par les incendies.
Carte de la Grèce montrant les principaux incendies sur l'île d'Eubée.
La terre mettra "des années à se régénérer", il a dit.
La météo n'offre pas de répit immédiat, selon Thomas Smith, Professeur de géographie à la London School of Economics.
"Malheureusement, Les prévisions d'EFFIS suggèrent que les incendies de forêt persisteront en Grèce jusqu'à ce qu'il y ait des précipitations importantes - au moins jusqu'au 17 août, " dit Smith.
"Les feux de forêt persisteront jusqu'à ce qu'il y ait des précipitations importantes, et il est probable que la situation empire avant de s'améliorer."
© 2021 AFP
