Les habitants du nord-ouest du Pacifique se sont préparés à une autre majeure, canicule de plusieurs jours à partir de mercredi, un peu plus d'un mois après que des températures record ont tué des centaines de personnes les plus vulnérables de la région lorsque les températures ont grimpé à 116 degrés Fahrenheit (47 degrés Celsius).

Dans le « pire des cas, " la température pourrait atteindre 111 F (44 C) dans certaines parties de l'ouest de l'Oregon d'ici vendredi avant un week-end de refroidissement, le service météorologique national de Portland, Oregon, prévenu cette semaine. Il est plus probable que les températures dépassent 100 F (38 C) pendant trois jours consécutifs, culminant autour de 105 F (40,5 C) jeudi.

Ce sont des chiffres époustouflants dans une région généralement tempérée et ils battraient des records de tous les temps si la vague de chaleur de fin juin ne l'avait pas déjà fait, a déclaré le météorologue Tyler Kranz. Seattle sera plus cool que Portland, avec des températures au milieu des années 90, mais il a encore une chance de battre des records, et beaucoup de gens là-bas, comme dans l'Oregon, n'ont pas de climatisation.

« Nous entendrons souvent les gens dire, « Qu'importe si c'est 106 ou 108 ? Il fait très chaud en Arizona tout le temps. Bien, les gens en Arizona ont la climatisation, et ici dans le nord-ouest du Pacifique, beaucoup de gens ne le font pas, " a déclaré Kranz. " Vous ne pouvez pas vraiment nous comparer au désert du Sud-Ouest. "

Le gouverneur Kate Brown a déclaré l'état d'urgence à cause de la chaleur et activé un centre d'opérations d'urgence, citant le potentiel de perturbations du réseau électrique et des transports. Les gouvernements des villes et des comtés ouvrent des centres de refroidissement et des stations de brumisation dans les bâtiments publics, prolonger les heures d'ouverture des bibliothèques publiques et supprimer les frais de bus pour ceux qui se dirigent vers les centres de refroidissement. Une ligne d'assistance à l'échelle de l'État dirigera les appelants vers l'abri de refroidissement le plus proche et offrira des conseils sur la façon de rester en sécurité.

Les vagues de chaleur consécutives, couplé avec un été qui a été exceptionnellement chaud et sec dans l'ensemble, frappent une région où les sommets estivaux dérivent généralement dans les années 70 ou 80. La chaleur et une sécheresse historique dans l'Ouest américain reflètent le changement climatique qui rend les conditions météorologiques plus extrêmes dans la région historiquement tempérée.

La chaleur de juin dans l'Oregon, Washington et la Colombie-Britannique ont tué des centaines de personnes et ont été un signal d'alarme. C'était pratiquement impossible sans le changement climatique causé par l'homme, une analyse scientifique trouvée.

En Orégon, les responsables disent qu'au moins 83 personnes sont mortes de maladies liées à la chaleur, et le temps chaud fait l'objet d'une enquête comme cause possible de 33 décès supplémentaires. L'État de Washington a signalé plus de 100 décès dus à la chaleur, et des responsables de la Colombie-Britannique ont déclaré que des centaines de "décès soudains et inattendus" étaient probablement dus à la flambée des températures.

Le bilan a révélé d'énormes angles morts dans la planification d'urgence dans une région peu habituée à faire face à des températures aussi élevées, dit Vivek Shandas, professeur d'adaptation au climat à la Portland State University.

La plupart de ceux qui sont morts dans l'Oregon étaient plus âgés, confiné à la maison et isolé socialement, et beaucoup n'ont pas pu, ou ne veut pas, pour accéder aux centres de refroidissement.

Le centre d'appels conçu pour fournir des informations sur les centres de refroidissement était sans personnel pendant une partie du pic de chaleur, et des centaines d'appelants se sont retrouvés bloqués dans un menu de messagerie vocale qui n'incluait pas d'invite d'aide liée à la chaleur. Le célèbre train léger sur rail de Portland a également été fermé pour réduire la pression sur le réseau électrique, éliminant une option de transport pour les résidents à faible revenu qui cherchent un soulagement.

« Nous savions une semaine à l'avance. Que se passerait-il si nous savions qu'un tremblement de terre allait nous frapper une semaine à l'avance ? dit Shandas. "C'est le genre de pensée avec laquelle nous devons être alignés. Nous savons que quelque chose de désastreux est à venir, et nous devons mettre tout le monde sur le pont et nous concentrer sur les plus vulnérables."

Pourtant, même les plus jeunes résidents ont lutté contre la chaleur en juin et redoutaient les températures étouffantes de cette semaine.

Catherine Morgan, 27, n'a pas de climatisation dans son appartement au troisième étage et ne peut pas se permettre une fenêtre avec l'argent qu'elle gagne en travaillant dans une librairie et en tant qu'hôtesse dans une brasserie.

Elle a estimé qu'il a atteint 112 F (44 C) dans son appartement en juin. Elle a essayé de se rafraîchir en prenant des douches froides, arroser ses cheveux d'eau, manger des sucettes glacées et rester immobile devant un ventilateur pendant des heures.

Morgan, qui n'a pas de voiture, est tombé malade à cause de la chaleur après avoir marché 20 minutes pour se rendre au travail alors qu'il faisait 106 F (41 C). Elle a pris les deux jours suivants plutôt que de risquer à nouveau. La chaleur du trottoir, elle a dit, J'avais l'impression que c'était « me faire cuire les chevilles ».

Cette semaine, elle devra marcher pour aller travailler jeudi, le jour où les températures pourraient à nouveau grimper tout aussi haut.

"Tous mes amis et moi savions que le changement climatique était réel, mais ça devient vraiment effrayant parce qu'il devenait petit à petit chaud - et tout à coup il faisait très chaud, très rapide, " dit Morgan. " C'est révélateur. "

© 2021 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.