La réutilisation des eaux grises dans les zones sèches peut nécessiter un traitement pour une irrigation plus efficace dans les zones arides, sols sableux, selon une nouvelle étude publiée dans Chémosphère par des chercheurs de l'Institut Zuckerberg de recherche sur l'eau de l'Université Ben Gourion du Néguev (BGU). Les eaux grises comprennent toutes les eaux usées générées dans les ménages ou les immeubles de bureaux, à l'exception des toilettes.

L'utilisation des eaux grises s'est avérée sûre pour l'irrigation agricole. « La plupart des efforts de recherche scientifique et de législation se sont concentrés sur les risques pour la santé des eaux grises, alors que moins d'attention a été accordée à ses résultats environnementaux, y compris son effet sur les propriétés du sol, " dit le professeur Amit Gross, chef du Département d'hydrologie et de microbiologie environnementales de l'Institut Zuckerberg.

Le professeur Gross et son équipe ont découvert que les eaux grises ne s'infiltrent pas dans le sol aussi facilement que l'eau douce et sont plus lentes à atteindre les racines des plantes. Il peut également provoquer un ruissellement d'eau conduisant à l'érosion.

"Cette condition, appelé «hydrophobie induite par les eaux grises, ' est probablement temporaire et disparaît rapidement à la suite d'événements d'irrigation d'eau de pluie ou d'eau douce, " dit le professeur Gross. " Cependant, c'est une préoccupation plus importante dans les terres arides avec des précipitations négligeables par rapport aux régions plus humides."

Selon les chercheurs, le traitement des eaux grises par biofiltration pour dégrader les composés organiques hydrophobes éliminera le problème.

Dans l'étude, les chercheurs ont examiné comment les eaux grises induisent l'hydrophobie du sol, ainsi que son degré et sa persistance. Ils ont créé trois modèles d'eaux grises en utilisant des matières premières, eaux grises traitées et hautement traitées pour irriguer le sable à grain fin par rapport à un témoin d'eau douce. Le résultat était que seul le sol irrigué d'eaux grises brutes présentait une hydrophobie, qui pourrait être atténué avec des solutions modérément et fortement traitées.

« La réutilisation sur site des eaux grises pour l'irrigation est perçue comme un moyen économique et à faible risque de réduire l'utilisation de l'eau douce et, En tant que tel, il gagne en popularité dans les pays en développement comme dans les pays développés, ", explique le professeur Gross. "Comme de nombreuses autorités gouvernementales établissent de nouvelles directives, les résultats de cette étude renforcent les recommandations de traitement des eaux grises avant réutilisation pour l'irrigation, en particulier dans les régions arides.