Le plus grand incendie de forêt de Californie jusqu'à présent cette année a éclaté vendredi, mais c'était parce que les flammes rongeaient des îlots de végétation non brûlés dans un périmètre que les pompiers ont construit, ont déclaré les autorités.

L'incendie de Dixie a couvert 376 miles carrés (974 kilomètres carrés) dans les montagnes du nord de la Californie où 42 maisons et autres bâtiments ont été détruits et plus de 10, 000 sont toujours menacés.

La végétation qui brûlait à l'intérieur de l'incendie jeudi a produit un énorme "nuage de feu, " d'imposantes colonnes de fumée et de cendres qui peuvent constituer un danger pour les pompiers. Les résidents ont reçu l'assurance que cela était prévu et se reproduirait, mais cela ne signifiait pas que les équipes perdaient le contrôle de l'incendie.

"Il n'y a rien à proximité de notre ligne en ce moment. C'est tous les carburants intérieurs qui brûlent, " Mike Clin d'œil, un commandant d'incident, a déclaré dans un briefing en ligne.

Le feu au nord-est de la ville de Paradise, qui a été en grande partie détruit en 2018 par l'incendie de forêt le plus meurtrier du pays depuis un siècle, brûle depuis le 13 juillet et est contenu à plus de 20 %.

Pendant ce temps, les inquiétudes concernant le risque de pannes progressives dans les semaines à venir ont incité le gouverneur de Californie Gavin Newsom à signer vendredi une proclamation d'urgence qui offre des incitations en espèces aux grands utilisateurs d'énergie tels que les usines ou les casinos pour économiser lorsque l'alimentation électrique est serrée.

L'Etat pourrait faire face à une pénurie de 3, 500 mégawatts les jours où la hausse de la chaleur fait grimper la demande. C'est en partie parce qu'une sécheresse qui s'intensifie a réduit les niveaux d'eau dans les réservoirs et diminué la production des barrages hydroélectriques.

Une sécheresse historique et les récentes vagues de chaleur liées au changement climatique ont rendu les incendies de forêt plus difficiles à combattre dans l'Ouest américain. Les scientifiques disent que le changement climatique a rendu la région beaucoup plus chaude et plus sèche au cours des 30 dernières années et continuera à rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.

Le U.S. Drought Monitor a rapporté cette semaine que bien qu'une forte mousson ait apporté des précipitations atténuant la sécheresse dans le sud-ouest, des conditions extrêmement sèches persistent dans le nord de la Californie et le nord-ouest, où il y a eu une expansion de « sécheresse exceptionnelle, " la pire catégorie.

Dans le sud éloigné de l'Oregon, le plus grand incendie de forêt du pays a été contenu à plus de la moitié après avoir brûlé plus de 646 milles carrés (1, 673 kilomètres carrés) dans la forêt nationale de Fremont-Winema. Le comportement du feu actif y était également principalement constitué de poches intérieures de végétation en feu, a déclaré un rapport de situation.

Près de 22, 000 pompiers et personnel de soutien se battaient contre 83 grands, feux de forêt actifs couvrant 2, 720 milles carrés (7, 044 kilomètres carrés) dans 13 États vendredi, a déclaré le National Interagency Fire Center.

« La météo des incendies et les conditions des combustibles à travers le pays continuent de défier les gestionnaires de feux de forêt, ", a indiqué un communiqué de l'agence.

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