Le monde est différent de celui de 2014, lorsque le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de l'ONU a publié sa dernière évaluation complète.
Dans la foulée d'une chaleur époustouflante et d'inondations sur trois continents, près de 200 pays se réunissent lundi pour valider un rapport critique de l'ONU sur la science du climat 100 jours avant un sommet politique chargé de garder la Terre vivable.
Le monde est différent de celui de 2014, lorsque le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de l'ONU a publié sa cinquième évaluation complète du réchauffement planétaire, passé et futur.
Des doutes persistants sur le fait que le réchauffement s'accélérait ou qu'il était d'origine presque entièrement humaine, avec l'idée faussement rassurante que les impacts climatiques sont le problème de demain, se sont depuis évaporés dans la brume d'une chaleur record, feux de forêt et sécheresses paralysantes.
En effet, une cascade sans précédent de conditions météorologiques mortelles cet été - des températures semblables à celles de la Vallée de la Mort dans l'ouest du Canada, crues éclair en Europe occidentale, des personnes se noyant dans des wagons de métro remplis de pluie dans le centre de la Chine – pourraient faire de 2021 l'année où les prévisions climatiques deviendront une réalité impossible à ignorer.
Autre jalon depuis le dernier tome du GIEC :l'Accord de Paris a été adopté, fixant un objectif collectif de plafonner la température de surface de la planète à "bien en dessous" de deux degrés Celsius (35,6 Fahrenheit) au-dessus des niveaux de la fin du XIXe siècle.
La pollution par le carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles, les fuites de méthane et l'agriculture ont fait grimper le thermomètre de 1,1 °C jusqu'à présent.
Le traité de 2015 a également fixé une limite ambitieuse de 1,5C, avec de nombreuses parties aux pourparlers en supposant que cela resterait juste cela - ambitieux, et donc facile à mettre de côté.
"Mais ensuite, les pays se sont retournés et ont demandé au GIEC de faire un rapport spécial à ce sujet, et ça changeait absolument le cadrage, " L'auteur principal du GIEC et paléoclimatologue Peter Thorne de l'Université de Maynooth en Irlande, dit à l'AFP.
L'analyse de 2018 qui en a résulté a révélé à quel point un demi-degré de réchauffement supplémentaire serait dévastateur, et aujourd'hui 1,5C est le seul chiffre sur la table.
La pollution par le carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles, les fuites de méthane et l'agriculture ont fait grimper le thermomètre mondial de 1,1 °C jusqu'à présent.
Réduire la menace
"C'est devenu la cible de facto", et preuve de l'influence du GIEC dans l'élaboration de la politique mondiale, Thorne a déclaré dans une interview Zoom.
Un troisième changement radical au cours des sept dernières années concerne la science elle-même.
"Aujourd'hui, nous avons de meilleurs modèles de projection climatique, et des observations plus longues avec un signal beaucoup plus clair du changement climatique, " le climatologue Robert Vautard, également auteur principal du GIEC et directeur de l'Institut français Pierre-Simon Laplace, dit à l'AFP.
On peut dire que la plus grande percée est ce qu'on appelle les études d'attribution, qui, pour la première fois, permettent aux scientifiques de quantifier rapidement dans quelle mesure le changement climatique a stimulé l'intensité ou la probabilité d'un événement météorologique extrême.
Sous quelques jours, par exemple, du « dôme de chaleur » mortel qui a brûlé le Canada et l'ouest des États-Unis le mois dernier, le consortium World Weather Attribution a calculé que la vague de chaleur aurait été pratiquement impossible sans le réchauffement provoqué par l'homme.
Mais l'analyse après coup n'est pas la même chose que la prévoyance, et le GIEC – créé en 1988 pour éclairer les négociations de l'ONU sur le climat – a été critiqué par certains pour avoir minimisé le danger, un modèle que l'historienne des sciences de Harvard, Naomi Oreskes, a qualifié de « pèche du côté du moindre drame ».
"D'abord, il y a le conservatisme général de la science - à bien des égards, c'est une bonne chose, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Les études d'attribution permettent pour la première fois aux scientifiques de quantifier rapidement dans quelle mesure le changement climatique a stimulé l'intensité ou la probabilité d'un événement météorologique extrême.
"Mais dans le domaine du changement climatique, les scientifiques ont dû faire face à une énorme pression politique et culturelle pour ne pas « exagérer » la menace. »
Le GIEC, elle a ajouté, doit faire face à l'ingérence directe des gouvernements au nom desquels elle travaille.
"Je pense qu'il ne fait aucun doute que l'effet de la pression extérieure, globalement, a été de faire tomber ses déclarations du côté « moins alarmé » plutôt que « plus alarmé » des choses. »
Depuis lundi, des représentants de 195 nations, avec des scientifiques à leurs côtés, examinera un « résumé pour les décideurs » de 20 à 30 pages ligne par ligne, mot par mot.
Faible probabilité, risque élevé'
La réunion virtuelle pour ce premier volet - couvrant les sciences physiques - du rapport en trois parties prendra deux semaines plutôt que l'habituelle, avec la sortie du document prévue pour le 9 août.
Deuxième partie du rapport, à paraître en février 2022, couvre les chocs.
Un projet de fuite obtenu par l'AFP prévient que le changement climatique va fondamentalement remodeler la vie sur Terre dans les décennies à venir, même si la pollution par le carbone qui réchauffe la planète est maîtrisée, et appelle à un "changement transformationnel" de peur que les générations futures ne soient confrontées à bien pire.
Un projet de fuite obtenu par l'AFP prévient que le changement climatique va remodeler la vie sur Terre dans les prochaines décennies, même si la pollution par le carbone qui réchauffe la planète est maîtrisée.
Partie trois, à dévoiler le mois suivant, examine des solutions pour réduire les émissions.
La première partie du rapport projettera la température mondiale à 2100 selon différents scénarios d'émissions, certains conformes aux objectifs de l'Accord de Paris et d'autres qui, d'ici la fin du siècle, plonger les enfants d'aujourd'hui dans un monde profondément inconfortable, trois ou quatre degrés au-dessus des niveaux préindustriels.
Basé presque entièrement sur des recherches publiées, il pourrait prévoir, même dans des scénarios optimistes, un "dépassement" temporaire de l'objectif 1,5C, et des estimations révisées à la hausse pour l'élévation à long terme du niveau de la mer.
Si les projections de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) cette semaine d'une pollution record par le carbone d'ici 2023 sont exactes, un tel dépassement pourrait durer longtemps.
Il y aura également un nouvel accent sur les soi-disant « faible probabilité, événements à haut risque".
"Les commentaires qui amplifient le changement sont plus forts que nous ne le pensions et nous approchons peut-être d'un point de basculement, " a déclaré Tim Lenton, Directeur du Global Systems Institute de l'Université d'Exeter.
Au-delà de seuils de température encore à définir, certaines parties du système climatique pourraient franchir un point de non-retour, y compris les calottes glaciaires contenant des mètres d'élévation du niveau de la mer et le pergélisol chargé de deux fois plus de gaz à effet de serre que dans l'atmosphère.
© 2021 AFP
