Des chercheurs de l'Université métropolitaine de Tokyo ont analysé les données radar des précipitations à long terme provenant de satellites et ont constaté une augmentation significative des précipitations au cours de la dernière décennie au cours de la saison des pluies annuelle Meiyu-Baiu en Asie de l'Est. Les données s'étendent sur 23 ans et donnent un aperçu sans précédent de l'évolution des régimes de précipitations. Ils ont montré que l'augmentation des précipitations était due à l'augmentation du transport décennal de l'humidité des tropiques et à l'occurrence fréquente du creux de la troposphère supérieure sur le front.

De la deuxième quinzaine de juin à la première quinzaine de juillet chaque année, L'Asie de l'Est est soumise à une période particulièrement pluvieuse connue sous le nom de saison Meiyu (en Chine) ou Baiu (au Japon) ou "pluies de prunes, " de la maturation des prunes le long du fleuve Yangtze. Ils sont déclenchés par le front dit Meiyu-Baiu, où le flux d'air humide autour de la région de la mousson asiatique rencontre les flux anticycloniques autour du bord de l'anticyclone subtropical du Pacifique Nord-Ouest (WNPSH). Bien qu'ils apportent de l'eau dont la région a grand besoin, récemment, il semble que les inondations qu'ils déclenchent aient pris une tournure meurtrière, avec une destruction généralisée; les inondations en Chine et au Japon en 2020 ont été particulièrement dévastatrices. Pour les scientifiques et les décideurs, il est vital que cela soit replacé dans le cadre d'une vision plus large :s'agit-il simplement d'anomalies, ou sont-ils ici pour rester ?

Bien qu'étudié en profondeur, la majorité des études utilisent des mesures pluviométriques et des observations de l'activité des nuages ​​autour des terres. Il manquait une image globale des précipitations dans toute la région, en particulier des analyses qui s'étendent sur de longues périodes. Maintenant, une équipe dirigée par le professeur adjoint Hiroshi Takahashi a examiné des données satellitaires comportant des mesures radar des précipitations. Ils ont combiné deux ensembles de données, la Mission de mesure des précipitations tropicales (TRMM) et la Mission mondiale de mesure des précipitations (GPM). L'ensemble complet de données s'étend sur 23 ans et couvre à la fois la mer et la terre avec une précision égale. Grâce à une analyse minutieuse de la série chronologique, ils ont confirmé une augmentation significative des précipitations au cours de la dernière décennie. En particulier, ils ont montré qu'il y a eu une nette augmentation du nombre d'événements de précipitations extrêmes, le genre qui peut déclencher des catastrophes naturelles.

La question est de savoir pourquoi cela a changé. L'équipe s'est concentrée sur deux aspects du développement des précipitations, le transport de l'humidité et les modifications du flux d'air dans la haute troposphère. Premièrement, ils ont montré qu'il y a eu une augmentation du transport de vapeur d'eau le long du bord du WNPSH, en grande partie en raison de la diminution de l'activité des cyclones tropicaux, une tendance observée à la fois dans les comparaisons d'une décennie à l'autre et dans la saison dévastatrice de 2020. En outre, ils ont montré qu'il y avait des circulations anormales dans la haute troposphère, créant un "creux" qui a poussé l'air vers le haut autour du bord ouest du front Meiyu-Baiu, fortement corrélée à l'augmentation des précipitations.

Grâce à une analyse complète des données couvrant une zone beaucoup plus vaste et une période plus longue qu'auparavant, les découvertes de l'équipe placent les changements récents de la saison Meiyu-Baiu en Asie de l'Est dans le cadre d'un changement climatique mondial. Ils espèrent que les nouvelles normes pour les précipitations moyennes se reflètent dans les nouvelles normes de prévention des catastrophes.