Des résidents sans méfiance ont été complètement pris au dépourvu par le torrent surnommé le «déluge de la mort»
Des inondations dévastatrices ont ravagé des villages entiers et tué au moins 126 personnes en Europe, la plupart d'entre eux dans l'ouest de l'Allemagne, où les services d'urgence stupéfaits ratissaient toujours l'épave vendredi.
Les habitants sans méfiance ont été complètement pris au dépourvu par le torrent surnommé le « déluge de la mort » par le journal allemand Bild.
Les rues et les maisons ont été submergées par l'eau dans certaines zones, tandis que des voitures ont été renversées dans des rues détrempées après le passage des eaux de crue. Certains quartiers ont été complètement coupés.
"Tout était sous l'eau en 15 minutes, " Agron Berischa, un décorateur de 21 ans de Bad Neuenahr en Rhénanie-Palatinat, dit à l'AFP.
"Notre appartement, notre bureau, les maisons de nos voisins, partout était sous l'eau."
Dans la ville voisine de Schuld, Hans-Dieter Vrancken, 65, dit "caravanes, les voitures ont été emportées, les arbres ont été déracinés, les maisons ont été renversées".
"Nous vivons ici à Schuld depuis plus de 20 ans et nous n'avons jamais rien vécu de tel. C'est comme une zone de guerre, " il a dit.
Roger Lewentz, ministre de l'Intérieur de Rhénanie-Palatinat, a déclaré à Bild que le nombre de morts allait probablement augmenter alors que les services d'urgence continuaient de fouiller les zones touchées au cours des prochains jours.
« Lors de la vidange des caves ou du pompage des caves, nous continuons à rencontrer des personnes qui ont perdu la vie dans ces inondations, " il a dit.
Les inondations ont laissé derrière elles des épaves de voitures et des bâtiments effondrés.
Ajoutant à la dévastation, plusieurs autres personnes auraient été tuées dans un glissement de terrain dans la ville d'Erftstadt en Rhénanie du Nord-Westphalie (NRW) déclenché par les inondations.
En Belgique voisine, le gouvernement a confirmé que le nombre de morts était passé à 20 - des rapports antérieurs avaient fait état de 23 morts - avec plus de 21, 000 personnes sont privées d'électricité dans une région.
Le Luxembourg et les Pays-Bas ont également été martelés par de fortes pluies, inondant de nombreuses zones et forçant des milliers de personnes à être évacuées dans la ville de Maastricht.
Craignant le pire
Dans le quartier durement touché d'Ahrweiler en Rhénanie-Palatinat, plusieurs maisons se sont complètement effondrées, faire des comparaisons avec les séquelles d'un tsunami.
Au moins 24 personnes ont été confirmées mortes à Euskirchen, l'une des villes les plus touchées.
"Je crains que l'on ne voie toute l'étendue de la catastrophe que dans les prochains jours, " La chancelière Angela Merkel a déclaré jeudi soir depuis Washington, où elle a rencontré le président Joe Biden.
Les inondations les plus meurtrières d'Europe.
"Mon empathie et mon cœur vont à tous ceux qui dans cette catastrophe ont perdu leurs proches, ou qui s'inquiètent encore du sort des personnes toujours portées disparues."
Le nombre officiel de victimes en Rhénanie-Palatinat a atteint 63, portant le bilan national à au moins 106.
A Ahrweiler, vers 1, 300 personnes sont portées disparues, bien que les autorités locales aient déclaré à Bild que le nombre élevé était probablement dû à des réseaux téléphoniques endommagés.
Le ministre de l'Intérieur Lewentz a déclaré aux médias locaux que jusqu'à 60 personnes seraient portées disparues, "et quand on n'a pas eu de nouvelles des gens depuis si longtemps... il faut craindre le pire".
Des milliards de dégâts
Gerd Landsberg, président de l'Association allemande des villes et communes, a déclaré que le coût des dommages s'élèverait probablement à "des milliards d'euros".
En Belgique, l'armée a été envoyée dans quatre des 10 provinces du pays pour aider au sauvetage et aux évacuations.
Erftstadt, dans l'ouest de l'Allemagne, a subi d'énormes dégâts.
La Meuse gonflée "va s'avérer très dangereuse pour Liège", une ville voisine de 200, 000 personnes, a prévenu le président régional wallon Elio Di Rupo.
En Suisse, les lacs et les rivières gonflaient également après de fortes pluies nocturnes. A Lucerne notamment, Le lac des Quatre-Cantons avait commencé à inonder le centre-ville.
Certaines parties de l'Europe occidentale ont reçu jusqu'à deux mois de pluie en deux jours sur un sol déjà proche de la saturation, selon l'Organisation météorologique mondiale.
Changement climatique?
Les violentes tempêtes ont remis le changement climatique au centre de la campagne électorale en Allemagne avant le scrutin du 26 septembre marquant la fin des 16 années au pouvoir de Merkel.
S'exprimant à Berlin, Le président Frank-Walter Steinmeier a déclaré que l'Allemagne "ne serait en mesure d'endiguer les situations météorologiques extrêmes que si nous nous engageons dans une lutte déterminée contre le changement climatique".
Le pays "doit se préparer beaucoup mieux" à l'avenir, Le ministre de l'Intérieur, Horst Seehofer, a déclaré :ajoutant que « ces conditions météorologiques extrêmes sont une conséquence du changement climatique ».
La Belgique a également été durement touchée, avec au moins 15 morts.
Parce qu'une atmosphère plus chaude retient plus d'eau, le changement climatique augmente le risque et l'intensité des inondations dues à des précipitations extrêmes.
Dans les zones urbaines mal drainées et les bâtiments situés en zone inondable, les dommages peuvent être graves.
Armin Laschet, premier ministre de Rhénanie du Nord-Westphalie, la course conservatrice pour succéder à Merkel, a appelé à « accélérer » les efforts mondiaux pour lutter contre le changement climatique, soulignant le lien entre le réchauffement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes.
© 2021 AFP
