Gros plan sur la façon dont les résidus végétaux sont protégés dans le minéral du sol et collés ensemble par des hyphes fongiques. Un procédé qui empêche l'émission de carbone sous forme de CO
Pour un certain temps, les agriculteurs et les chercheurs se sont concentrés sur la façon de lier le carbone au sol. Cela rend les cultures vivrières plus nutritives et augmente les rendements.
Cependant, car le carbone est converti en CO
Trop de carbone se retrouve dans l'atmosphère. Si nous ne parvenons pas à inverser cette tendance malheureuse, nous ne parviendrons pas à atteindre l'objectif de l'Accord de Paris de réduire de 40 % les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030, selon CONCITO, Le groupe de réflexion vert du Danemark.
En tant que tel, il est important de trouver de nouvelles façons de séquestrer le carbone dans le sol. C'est ici qu'une équipe de chercheurs de l'Université de Copenhague et de l'Université technique de Munich entre en scène.
Dans leur nouvelle étude, ils plaident en faveur de la possibilité de simplement laisser les résidus de cultures agricoles pourrir dans les champs.
"Les fragments de plantes mortes dans le sol sont souvent considérés comme des aliments de préparation rapide pour les microbes et les champignons. Mais notre étude démontre que les résidus végétaux jouent en réalité un rôle plus important dans la formation et la séquestration du carbone dans le sol qu'on ne le pensait autrefois, " explique Kristina Witzgall, un doctorat Candidat à l'Université technique de Munich et auteur principal de l'étude.
Autrefois, les chercheurs se sont principalement concentrés sur le stockage du carbone à la surface de minéraux comme l'argile. Cependant, les nouveaux résultats démontrent que les résidus végétaux eux-mêmes ont la capacité de stocker du carbone, et peut-être plus longtemps qu'on ne le supposait.
En effet, un certain nombre de processus importants se déroulent directement à la surface de ces restes végétaux.
« Nous démontrons que les résidus de cultures agricoles sont absolument essentiels au stockage du carbone et que nous devrions les utiliser de manière beaucoup plus calculée à l'avenir. Les résidus végétaux permettent au carbone, vraisemblablement, à conserver dans le sol environ quatre fois plus longtemps que s'ils n'étaient pas ajoutés, " déclare Carsten Müller, co-auteur de l'étude et professeur agrégé au Département des géosciences et de la gestion des ressources naturelles de l'Université de Copenhague.
Les champignons et les mottes de sol stockent le carbone
Pour comprendre comment les résidus végétaux séquestrent le carbone, il est important de savoir que les tissus végétaux contiennent déjà du carbone absorbé par les plantes de l'atmosphère via la photosynthèse. Au fur et à mesure que la matière végétale pourrit, le carbone peut être transféré dans le sol de plusieurs manières.
« Notre analyse montre que les résidus végétaux, car ils interagissent avec les champignons, jouent un rôle étonnamment important dans le stockage du carbone. Alors que les champignons jettent leurs brins blancs autour des fragments de plantes, ils les «collent» avec la terre. Les champignons consomment alors le carbone présent dans la matière végétale. Ce faisant, ils stockent du carbone dans le sol, " explique Muller.
En plus des champignons, les analyses des chercheurs montrent également que la structure du sol elle-même détermine la quantité de carbone qui peut être stockée.
"Lorsque le sol est collé en gros morceaux durs par le caractère collant des bactéries et des champignons, les résidus végétaux sont protégés contre la consommation de bactéries et de champignons, qui autrement mangerait puis émettrait une partie du carbone sous forme de CO
Elle poursuit en disant que si le carbone peut être stocké dans le sol de quelques semaines à mille ans, la durée habituelle est d'environ 50 ans.
Réduction du CO
La méthode de laisser les résidus de récolte comme les tiges, le chaume et les feuilles pourrissent n'est pas rare lorsqu'il s'agit de valoriser les terres agricoles.
Cependant, le déploiement de plantes pourries comme outil de stockage du carbone doit être pris plus au sérieux et considéré comme une stratégie à élargir, selon les chercheurs à l'origine de la nouvelle étude.
« Les terres agricoles fertiles et respectueuses du climat du futur devraient utiliser les résidus de récolte comme moyen de séquestration du carbone. Nous mènerons également des expériences où nous ajouterons de la matière végétale pourrie plus profondément dans le sol, qui permettra de stocker le carbone encore plus longtemps, " dit Muller.
Si nous travaillons à créer de meilleures conditions pour la séquestration du carbone dans le sol, nous pourrions stocker entre 0,8 et 1,5 gigatonnes de carbone par an. Par comparaison, la population mondiale a émis 4,9 gigatonnes de carbone par an au cours des 10 dernières années.
En tout, les découvertes des chercheurs peuvent être utilisées pour comprendre le rôle important et la promesse des résidus de récolte pour le stockage du carbone à l'avenir.
Cependant, Witzgall poursuit en disant qu'une variété d'initiatives sont nécessaires pour augmenter la séquestration du carbone, comme les cultures capables d'absorber le carbone atmosphérique et la restauration des forêts perdues.
