La construction controversée d'un méga-barrage en Éthiopie sur le cours supérieur du Nil a provoqué une décennie de tensions régionales.
La construction par l'Éthiopie d'un barrage massif sur un affluent du Nil, que le Conseil de sécurité de l'ONU se réunit vers jeudi, soulève des tensions régionales notamment avec l'Égypte, qui dépend du Nil pour 97 pour cent de son approvisionnement en eau.
Dix pays
À 6, 695 kilomètres (4, 160 milles), le Nil est l'un des plus longs fleuves du monde et un fournisseur crucial d'eau et d'hydroélectricité dans une région largement aride.
Son bassin versant de plus de trois millions de kilomètres carrés (1,16 million de miles carrés) couvre 10 pays :Burundi, République Démocratique du Congo, Egypte, Ethiopie, Kenya, Rwanda, Soudan du sud, Soudan, Tanzanie et Ouganda.
Les deux principaux affluents, le Nil blanc et le Nil bleu, convergent à Khartoum avant de s'écouler vers le nord à travers l'Égypte et dans la mer Méditerranée.
On estime qu'environ 84 milliards de mètres cubes d'eau coulent le long du Nil chaque année.
Le plus grand barrage d'Afrique
L'Éthiopie a lancé en 2011 la construction du barrage Grand Ethiopian Renaissance sur le Nil Bleu, à environ 30 kilomètres de la frontière avec le Soudan.
Le barrage de 4,2 milliards de dollars en produira plus de 5, 000 mégawatts d'électricité, ce qui en fait le plus grand barrage hydroélectrique d'Afrique et double la production d'électricité de l'Éthiopie.
L'Éthiopie a commencé la première phase de remplissage du réservoir du barrage de 475 pieds (145 mètres) à la mi-2020.
Soif égyptienne
Egypte, une nation aride de près de 100 millions d'habitants, dépend du Nil pour la plupart de ses besoins en eau, y compris pour l'agriculture.
Le Caire revendique un droit historique sur le fleuve datant d'un traité de 1929 entre l'Egypte et le Soudan représenté par la puissance coloniale britannique, qui a donné à l'Égypte un droit de veto sur les projets de construction le long du fleuve.
Carte de l'Afrique de l'Est montrant le Nil et le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne.
Un traité de 1959 a augmenté l'allocation de l'Égypte à environ 66 pour cent du débit du fleuve, avec 22 pour cent pour le Soudan.
L'Éthiopie n'était pas partie à ces traités et ne les considère pas comme valides.
En 2010, les pays du bassin du Nil, hors Egypte et Soudan, signé un autre accord, l'Accord-cadre de coopération, qui permet des projets sur le fleuve sans l'accord du Caire.
Point de rupture
Ethiopie, l'une des économies les plus dynamiques d'Afrique ces dernières années, insiste sur le fait que le barrage n'affectera pas l'écoulement de l'eau.
Mais l'Egypte craint que ses approvisionnements ne soient réduits pendant le temps qu'il faut pour remplir le réservoir d'une capacité de 74 milliards de mètres cubes.
L'Egypte considère le barrage comme une menace pour son existence et le Soudan a averti que des millions de vies seraient "en grand danger" si l'Ethiopie remplissait unilatéralement le barrage.
Une décennie de négociations n'a pas abouti à un accord.
Plus tôt cette semaine, L'Egypte et le Soudan ont déclaré que l'Ethiopie avait commencé la deuxième phase de remplissage du réservoir, une opération encore non confirmée par Addis-Abeba.
La réunion du Conseil de sécurité jeudi a été demandée par la Tunisie au nom de l'Egypte et du Soudan.
Tensions du Tigré
Une autre source de tension régionale est le conflit depuis novembre dans la région du nord du Tigré en Éthiopie, qui en a envoyé une soixantaine, 000 réfugiés fuyant au Soudan, une nation aux prises avec ses propres problèmes économiques.
Les armées soudanaise et éthiopienne ont récemment remilitarisé la fertile région frontalière de Fashaga où les agriculteurs éthiopiens cultivent depuis longtemps des terres revendiquées par le Soudan.
© 2021 AFP
