Dans une nouvelle étude, Des scientifiques de l'Université de l'Indiana ont découvert des retardateurs de flamme toxiques dans des sièges d'auto pour enfants nouvellement fabriqués, suscitant des inquiétudes au sujet de la santé des enfants. Sur les 18 sièges auto pour enfants testés, 15 contenaient des produits chimiques ignifuges dangereux nouveaux ou traditionnels.

"Nouveaux retardateurs de flamme de remplacement, souvent commercialisés comme des alternatives plus sûres, se cachent dans les produits pour enfants sans tests de sécurité rigoureux et peuvent présenter des risques pour la santé des enfants, " dit Marta Venier, scientifique associé à l'École des affaires publiques et environnementales de l'IU et chercheur principal de l'étude. « L'abondance de produits chimiques ignifuges émergents dans les sièges d'auto pour enfants et le rôle clé que ces produits jouent en tant que sources potentielles d'exposition aux produits chimiques sont une source de préoccupation. »

La recherche a été menée en collaboration avec le Centre d'écologie, une organisation indépendante à but non lucratif à Ann Arbor, Michigan. Les sièges auto testés dans cette étude ont été achetés par l'Ecology Center et expédiés à l'Université de l'Indiana pour analyse. Tous les sièges auto ont été nouvellement fabriqués entre janvier 2017 et février 2018 et ont été fabriqués en Chine, Canada, ou les États-Unis. Au total, les chercheurs ont testé 36 échantillons de tissus et de mousse différents provenant de 18 sièges d'auto.

Pour la première fois, deux esters de phosphonate cyclique (PMMMP) ont été mesurés à des niveaux élevés en Amérique du Nord, suggérant leur utilisation comme retardateur de flamme de remplacement pour les composés connus pour être nocifs. Des PMMMP ont été trouvés dans 34 des 36 sièges d'auto échantillonnés à des niveaux beaucoup plus élevés que ceux des retardateurs de flamme traditionnels. On sait peu de choses sur leurs effets sur la santé. Deux autres retardateurs de flamme émergents (tris(2, Le 4-di-t-butylphényl) phosphate (TDTBPP) et le résorcinol bis(diphényl phosphate) (RDP)) ont également été mesurés pour la première fois dans des produits pour bébés.

Des polybromodiphényléthers (PBDE) ont été observés dans 75 pour cent des échantillons testés, malgré son retrait progressif d'utilisation aux États-Unis en 2013 en raison de problèmes de santé. Cependant, Les PBDE ont été détectés à des niveaux si faibles qu'il est peu probable qu'ils aient été ajoutés intentionnellement. Ils peuvent avoir été des impuretés ou trouvés dans des pièces contenant des matériaux recyclés. Inversement, du décabromodiphényléthane (DBDPE) a été détecté dans quatre échantillons à des niveaux élevés, suggérant qu'il a été intentionnellement utilisé. Le DBDPE est un retardateur de flamme bromé connu pour provoquer un stress oxydatif, perturbation hormonale et problèmes de thyroïde.

Contrairement aux autres produits pour bébé, les sièges d'auto pour enfants doivent respecter les normes d'inflammabilité pour l'intérieur des voitures décrites dans la Federal Motor Vehicle Safety Standard 302, qui a été créé en 1971 par la National Highway Traffic Safety Administration. Les retardateurs de flamme sont couramment utilisés comme moyen rentable de respecter cette norme. Cependant, les retardateurs de flamme ont été liés à une variété d'effets négatifs sur la santé, y compris la perturbation hormonale, altération du développement du cerveau, dommages au foie et cancer. Les enfants sont plus sensibles à ces effets que les adultes en raison de leur petite taille et de leur tendance à mettre leurs mains et objets dans leur bouche.

Les enfants peuvent être exposés aux retardateurs de flamme dans les sièges d'auto en respirant des produits chimiques qui s'échappent dans l'air des tissus et de la mousse. Ceci est particulièrement problématique pour les enfants pendant les mois d'été, lorsque la chaleur augmente la vitesse à laquelle les retardateurs de flamme pénètrent dans le mal ventilé, environnement de voiture semi-fermé. Les enfants peuvent également être exposés aux retardateurs de flamme en ingérant la poussière qui s'accumule à l'intérieur du véhicule, par contact avec la peau ou en mâchant leurs sièges d'auto.

"Nous avons constaté que les fabricants de sièges d'auto s'éloignent intentionnellement de certains composés chimiques toxiques qu'ils savent être nocifs, ce qui est une bonne nouvelle, " dit Yan Wu, chercheur postdoctoral à l'Université de l'Indiana et auteur principal de l'étude. "Toutefois, nous en savons très peu sur les produits chimiques de remplacement qu'ils utilisent. Les sièges d'auto sont essentiels pour protéger les enfants lors d'un accident de véhicule, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour s'assurer que ces sièges sont également chimiquement sûrs."

« Les sièges d'auto pour enfants contiennent des retardateurs de flamme hérités et nouveaux, " a été publié dans Lettres sur les sciences et technologies de l'environnement .