Le climat change, La population de la Terre augmente et de plus en plus de personnes vivent dans les villes. Cela signifie que les zones urbaines, en particulier celles des régions arides ou semi-arides, doivent mettre à jour leurs systèmes d'approvisionnement en eau.

Le monde s'en est souvenu plus tôt dans l'année avec la crise de l'eau au Cap, Afrique du Sud, qui a un climat presque identique à celui de Los Angeles. Au plus fort de la crise, les résidents étaient tenus de limiter leur consommation quotidienne d'eau à 50 litres (environ 13 gallons), prendre des douches de deux minutes et laisser sécher leurs pelouses et jardins.

Un nouveau document de l'UCLA a créé un guide pour le comté de Los Angeles, basé sur 10 ans de recherche, qui pourrait empêcher une telle crise de se produire ici. Stéphanie Pincetl, directeur du California Center for Sustainable Communities de l'UCLA et auteur principal de l'étude, ladite infrastructure conçue pour le 20e siècle a besoin de sérieuses mises à niveau.

"Tout d'abord, C'est fragile, " dit Pincetl, rappelant la crise du barrage d'Oroville en 2017 en Californie du Nord, lorsque de fortes pluies ont endommagé les déversoirs et forcé l'évacuation de 180, 000 personnes. "Seconde, Les modèles de précipitations ne seront pas les mêmes à l'avenir au 21e siècle."

Le papier, qui a été publié dans la revue Gestion environnementale et co-écrit par une équipe d'experts dont Mark Gold de l'UCLA, Tom Gillespie et Catherine Mika, a frappé une note optimiste.

"Même avec le changement climatique, nous avons des options, " Dit Pincetl. "C'est un message d'espoir."

Le rapport est le dernier d'une série d'études qui ont analysé de manière approfondie le système d'approvisionnement en eau du comté de Los Angeles et présenté un argument économique pour obtenir plus d'eau localement.

Les principales conclusions du dernier article se concentrent sur des thèmes spécifiques.

L'une consiste à éliminer les pelouses assoiffées et l'aménagement paysager extérieur. Le passage à une végétation mieux adaptée aux étés secs et aux sécheresses du sud de la Californie réduirait la consommation d'eau d'environ 30 pour cent. Mais le document suggère que le remplacement de toute cette végétation devrait être fait de manière stratégique, manière scientifiquement informée pour maximiser l'ombre de la canopée des arbres et d'autres avantages.

D'autres thèmes incluent la valorisation des bassins d'eaux souterraines, capter davantage d'eaux pluviales - dont la plupart sont maintenant acheminées vers l'océan sous forme de ruissellement via la rivière L.A. et d'autres canaux - et augmenter l'utilisation d'eau recyclée. Pour que tout cela se produise, il faudra des améliorations physiques et de nouvelles politiques à travers un patchwork de plus de 100 agences.

"Je pense que les défis d'infrastructure sont beaucoup moins difficiles à surmonter que les défis institutionnels. Les agences ne veulent pas perdre leur viabilité ou leur objectif et leur financement, ", a déclaré Pincetl. "Le plus difficile est vraiment de changer les institutions que nous avons créées."

Le système complexe du comté de Los Angeles devrait être réexaminé, elle a dit. Faire entrer l'approvisionnement en eau de la ville dans le 21ème siècle nécessitera beaucoup plus de collaboration entre les agences voire la création d'une nouvelle entité de gestion, telle qu'une autorité conjointe des pouvoirs, gérer la ressource en eau dans son ensemble.

"Je pense que la façon dont vous réduisez la bureaucratie est le leadership politique, " A déclaré Pincetl. " On pourrait présenter aux gens un simple fait :nous avons d'énormes ressources en eaux souterraines qui sont gérées d'une manière qui ne tire pas pleinement parti de leur capacité à fournir à la région le type d'eau dont nous avons besoin. C'est une chose assez simple et vraie."

Los Angeles obtient actuellement environ 60% de son eau à des centaines de kilomètres de distance, Pincetl a dit, un processus inefficace et énergivore qui détruit les écosystèmes en amont. Le rapport recommande d'importer de l'eau uniquement pendant les années humides afin d'augmenter l'approvisionnement pendant les années sèches et les sécheresses.

En novembre, Les électeurs du comté de L.A. ont passé le coffre-fort, Loi sur l'eau propre. Il a créé une taxe sur les parcelles sur chaque pied carré de propriété pour financer des projets qui capteraient plus d'eaux pluviales et augmenteraient l'approvisionnement en eau futur de la région. Le rapport de l'UCLA pourrait aider à orienter les dépenses de cet argent.

La ligne de fond, selon Pincetl :« Nous n'allons pas manquer d'eau. Nous devons juste mieux gérer les ressources dont nous disposons.