La Californie a enregistré des niveaux de pluie alarmants dans tout l'État au cours de la dernière année, selon les mesures effectuées cette semaine, aggraver une sécheresse déjà grave et préparer la végétation à une saison des incendies potentiellement désastreuse.

La situation était la plus critique en Californie du Nord, où la pluie et la neige fournissent de l'eau pour d'autres parties de l'état.

Mais la Californie du Sud ne s'en est pas beaucoup mieux tirée.

Les « années de pluie » sont mesurées de début juillet à fin juin, et les 12 derniers mois ont été les septièmes les plus secs des 144 années de records de Los Angeles, dit Jan Null, météorologue et fondateur de Golden Gate Weather Services.

Null suit les précipitations en Californie et a constaté que de juillet 2020 à juin 2021, L.A. a reçu 5,82 pouces de pluie, soit 41% de ce que la ville enregistre généralement.

Malgré cette sombre distinction, Los Angeles était en meilleure position que ses voisins du nord.

Les précipitations de L.A. de juillet 2018 à juin 2021 se situent à moins de 92% de ce qui est considéré comme normal, Dit nul.

En comparaison, la région de la Sierra du Nord a enregistré sa troisième année la plus sèche jamais enregistrée - et sa deuxième période de deux ans la plus sèche - selon les données du Golden Gate Weather Services.

"La Californie peut généralement traverser une année sèche sans impacts significatifs, " Null a déclaré. "Quand nous commençons à avoir des années [sèches] consécutives, c'est à ce moment-là que nous rencontrons des problèmes."

"Si j'ai une métrique à regarder pour l'eau californienne, ce sera le nord de la Sierra Nevada, " il a continué, "parce que c'est le bassin versant qui alimente la rivière Sacramento, Lac Shasta, Ville de whisky, Lac d'Oroville, qui sont les plus grands réservoirs."

La Californie dans son ensemble est au milieu d'une deuxième année sèche, avec 2020 étant le 13e plus sec en précipitations à l'échelle de l'État et le cinquième le plus sec en ruissellement à l'échelle de l'État, selon le département californien des ressources en eau, qui utilise une "année hydrologique" d'octobre à septembre pour mesurer les précipitations. En mai, Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré une urgence de sécheresse dans 41 des 58 comtés de l'État.

"L'année de l'eau en cours n'est pas encore terminée. ... Mais c'est clair, nous serons très secs, " dit Jeanine Jones, un gestionnaire des ressources interétatiques au DWR. "Au niveau du ruissellement, Je pense qu'il sera dans le top cinq des plus secs."

Le service météorologique national, qui utilise également l'année hydrologique octobre-septembre pour mesurer les précipitations, a observé des chiffres tout aussi déconcertants pour la région de Los Angeles.

Depuis octobre, le centre-ville de L.A. n'a enregistré que 5,82 pouces de pluie; les précipitations normales mesureraient 14,64 pouces au cours de cette période, a déclaré le météorologue David Sweet de la station Oxnard du service météorologique.

"Les précipitations depuis le 1er octobre ne sont que de 40% de la normale, et c'est la deuxième année consécutive que nous sommes nettement en dessous de la normale, " Dit Sweet.

Moins de pluie signifie moins d'eau, ce qui est une préoccupation croissante dans tout l'État.

Alors que certaines régions de Californie, dont la Silicon Valley et la région viticole, imposent déjà des restrictions d'eau, La Californie du Sud est en meilleure forme grâce à ses réserves d'eau abondantes. Mais ces approvisionnements sont limités.

Dans la Silicon Valley, les autorités demandent une réduction obligatoire de 33 % de la consommation d'eau par rapport à 2013 et prévoient de compter presque entièrement sur les eaux souterraines.

Le département des travaux publics du comté de L.A. suit l'approvisionnement en eau de différentes manières, y compris en capturant et en mesurant les précipitations.

Dans une année moyenne, le département capte environ 65 milliards de gallons d'eau, a déclaré le réalisateur Mark Pestrella. Mais depuis octobre 2020, seulement environ 14 milliards de gallons ont été capturés. C'est environ 22% des précipitations annuelles moyennes que L.A. capture, dit Pestrella.

"C'est une sorte de coup de poing un-deux-trois de sécheresse, parce qu'il n'y a pas d'eau dans la zone locale de L.A., et le fleuve Colorado était extrêmement sec, et le nord de la Sierra Nevada et le sud des Cascades étaient extrêmement secs, " a déclaré Benjamin Hatchett, professeur adjoint de recherche au Desert Research Institute. "C'est juste incroyablement sec dans tout l'État."

Et les conditions sèches aggravent les risques d'incendie. "Ça met beaucoup de stress sur la végétation, à flanc de coteau, " Sweet a déclaré. " Les dangers d'incendie devraient être élevés. "

Au fur et à mesure que l'été avance, s'attendre à ce que les conditions s'aggravent, ont dit les experts.

"Une fois la morosité du mois de juin terminée, les choses vont sécher très vite, " Hatchett a prévenu. "Alors c'est juste une question d'allumage. ... Les doigts croisés, nous n'avons pas une autre épidémie de foudre, comme ce qui s'est passé l'année dernière. C'était vraiment probablement l'un des pires scénarios."

Un trio d'incendies qui fait rage dans le nord de la Californie cette semaine illustre les dangers du paysage asséché. Le feu de lave, qui a été déclenchée par la foudre samedi, avait gonflé à plus de 23, 000 acres vendredi. Il a forcé l'évacuation de plusieurs milliers d'habitants, avec des conditions de drapeau rouge en rafales alimentant les flammes plus tôt dans la semaine. Au sud, le feu de sel s'est allumé mercredi soir et est monté en ballon à 4, 500 acres en moins de 24 heures.

Et le feu n'est pas la seule conséquence de la sécheresse en Californie. Jones, avec le Département des ressources en eau de l'État, les efflorescences algales nuisibles sont de plus en plus fréquentes, produisant des toxines dangereuses dans l'eau.

Les périodes de sécheresse et les vagues de chaleur qui se produisent en Californie indiquent également l'aggravation des effets du changement climatique.

« La sécheresse et la chaleur vont souvent de pair. Et les vagues de chaleur des deux dernières décennies se sont allongées, plus fréquent, plus intense, ", a déclaré l'océanographe et climatologue à la retraite William Patzert.

« Les sécheresses ne sont pas inhabituelles en Occident, et certainement pas en Californie. Mais l'intensité de celui-ci est pire que ce que nous avons vu dans les années 50 et 60, " il a dit.

"Ce n'est pas le changement climatique à l'avenir. C'est le changement climatique en ce moment."

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