Une série de lignes mystérieuses sculptées sur le fond marin au large des Outer Banks de Caroline du Nord a été identifiée comme une preuve « hautement inattendue » que des icebergs remplissaient autrefois l'horizon le long de la côte est.

On pense que les énormes morceaux de glace ont dérivé jusqu'à 5, 000 milles du Canada, et pouvait être vu aussi loin au sud que les Florida Keys, selon des recherches soutenues par le U.S. Geological Survey.

"Quand vous pensez aux Florida Keys, les icebergs ne sont probablement pas les premières choses qui viennent à l'esprit, " l'USGS a écrit sur Facebook. " Mais plus de 30, il y a 000 ans, imposant, des morceaux de glace d'un blanc éclatant ont dérivé vers le sud de la baie d'Hudson au Canada, passé le cap Hatteras en Caroline du Nord, et jusqu'aux Florida Keys... Ces icebergs étaient énormes. Mesurant environ 300 mètres, ils avaient la même stature que la Tour Eiffel."

La recherche, publié le 16 juin dans Communication Nature , a utilisé la cartographie haute résolution du fond marin pour trouver près de 700 icebergs « affouillements » enfoncés dans le fond marin. Les photos montrent que les lignes ne sont pas sans rappeler les anciens géoglyphes sculptés 2, Il y a 000 ans dans le désert de Nazca au Pérou.

Ils sont apparus à des profondeurs de 557 pieds de 1, 246 pieds, selon la Woods Hole Oceanographic Institution, qui a travaillé avec l'USGS sur la recherche.

"Pour comprendre quand et pourquoi ces icebergs se sont retrouvés dans des eaux inattendues, une équipe de chercheurs a navigué sur un bateau jusqu'en Caroline du Sud et a extrait longtemps, tubes maigres de sable, la boue et les coquillages du fond marin, " a rapporté l'USGS.

"Les scientifiques ont utilisé la datation au radiocarbone sur les minuscules coquilles (foraminifères) dans les sédiments pour déterminer quand les icebergs ont laissé leur marque sur le fond marin."

L'estimation approximative du timing est d'environ 31, il y a 000 ans, pendant une "période de décharge massive d'icebergs connue sous le nom de Heinrich Event 3, " indique le rapport.

Parmi les parties les plus mystérieuses de la découverte est le fait que les icebergs coulaient vers le sud contre le Gulf Stream, indique le rapport. Cela a conduit les chercheurs à conclure qu'une inondation "à grande échelle mais brève" d'eau de glace fondue était suffisamment puissante pour balayer la glace.

Le courant glacial a également aidé les icebergs à survivre assez longtemps pour atteindre les zones subtropicales, l'étude a trouvé.

"Ce que suggère notre modèle, c'est que ces icebergs sont pris dans les courants créés par l'eau de fonte glaciaire, et surfent essentiellement le long de la côte, " selon Alan Condron, un modélisateur climatique de la Woods Hole Oceanographic Institution qui a travaillé avec la géologue de l'USGS Jenna Hill sur la recherche.

"Quand un grand barrage de lac glaciaire se brise, et libère d'énormes quantités d'eau douce dans l'océan, il y a suffisamment d'eau pour créer ces forts courants côtiers qui déplacent essentiellement les icebergs dans la direction opposée au Gulf Stream, ce qui n'est pas une tâche facile, " dit Condron.

Les données suggèrent que la fonte des icebergs pourrait avoir un impact important sur le changement climatique, le rapport a conclu. Une surabondance d'eau froide transportée par le courant océanique pourrait « affaiblir considérablement … la quantité de chaleur transportée vers le nord par l'océan (courant) … augmentant les chances que l'Europe puisse devenir beaucoup plus froide, ", ont écrit les chercheurs.

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