Une équipe du Centre for Earth Observation Science de l'Université du Manitoba a publié un article dans la revue Nature Communications Terre &Environnement qui comble une lacune importante dans notre compréhension de la couverture de glace de mer arctique.

Leur papier, "Les périodes d'eau libre dans l'Arctique devraient s'allonger considérablement d'ici 2100, " rend compte de la sensibilité du recul saisonnier et de l'avancée de la banquise arctique dans des régions spécifiques aux différents seuils de réchauffement climatique, C'est, ce qui arrive à la glace pour chaque degré de réchauffement.

L'information cruciale que ce document fournit est de savoir combien de temps le problème va durer, dit l'auteur principal Alex Crawford. Il compare cela au sport :l'information la plus importante pour un entraîneur ou un fan n'est pas le type de blessure d'un joueur, mais plutôt combien de temps ce joueur sera hors de combat.

Ce papier, dirigé par Crawford et la Chaire de recherche Canada 150 Julienne Stroeve, tous deux à la Faculté de la Terre Clayton H. Riddell, Environnement, et ressources à l'UM, et leurs collègues de l'Université du Colorado, Rocher, fournit de telles informations et des projections futures, détaillant dans quelle mesure les périodes d'eau libre changeront en réponse au réchauffement dans 15 régions dans des scénarios d'augmentation de la température moyenne mondiale de 2 degrés Celsius à 5 degrés Celsius.

Essentiellement, leurs résultats montrent que pour chaque degré Celsius de réchauffement climatique, la période d'eau libre (en moyenne) augmente d'environ un mois dans l'Arctique (changement plus rapide dans l'océan Arctique, changement plus lent dans les mers subarctiques).

"Nous avons déjà vu le monde se réchauffer d'environ un degré depuis le 19ème siècle, ce qui signifie que la période d'eau libre a déjà augmenté d'environ un mois en moyenne, " Crawford a déclaré. " Si nous limitons le réchauffement à deux degrés, cela signifie un réchauffement supplémentaire d'un degré au cours des 80 prochaines années et une augmentation supplémentaire d'un mois (en moyenne) pour la période d'eau libre. Mais la grande implication ici est que les humains ont beaucoup de contrôle sur l'ampleur des changements de la période d'eau libre. Il n'y a pas de point de basculement. Ainsi, toute réduction des émissions signifie des périodes d'eau libre plus courtes."

Un autre résultat clé de cet article est la découverte que l'ensemble de la route maritime transpolaire, qui est le chemin le plus efficace pour un porte-conteneurs du Japon vers l'Europe et implique de traverser le détroit de Béring et le pôle Nord, est constamment ouvert pendant au moins 90 jours (3 mois) avec un réchauffement de 3,5 degrés Celsius et pendant au moins six mois avec un réchauffement de 5 degrés Celsius.

Et la dernière découverte clé est que par rapport aux enregistrements satellite de la glace de mer, presque tous les modèles climatiques correspondent bien aux tendances observées ou sous-estiment la rapidité avec laquelle la glace de mer a changé.

"Cela signifie que nos résultats sont plus susceptibles de sous-estimer la sensibilité de la période d'eau libre au réchauffement climatique que de surestimer la sensibilité, " dit Crawford.

Des études similaires ont examiné les implications du réchauffement et le retrait de la glace de mer, mais ils se sont concentrés sur des scénarios extrêmes, comme un réchauffement de 5 degrés Celsius. Cette étude examine ce qui se produit à des augmentations plus faibles, ce qui est très pertinent étant donné que l'objectif de l'Accord de Paris est de limiter le réchauffement à 2 degrés Celsius.

Cette étude récente fournit des orientations et des projections futures de la période d'eau libre (et du moment du retrait et de l'avancée de la glace de mer) à plusieurs échelles spatiales et seuils de température. Si et quand nous atteignons ces seuils, les chercheurs notent, dépend des choix que nous faisons aujourd'hui.