(Phys.org) - Une équipe de chercheurs composée de membres de plusieurs institutions en Chine et aux États-Unis a déjà trouvé des preuves d'un shoaling inhabituel, pendant et après la grande disparition il y a 250 millions d'années et suggèrent que cela pourrait être la cause de l'extinction de tant d'espèces. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , l'équipe décrit des preuves qu'ils ont trouvées dans des roches au Canada et au Japon qui suggèrent qu'au moins une partie de la grande mortalité était due à un excès de sulfures toxiques pénétrant les océans du monde.

Il y a environ 252 millions d'années, la Terre a connu la plus grande mortalité de son histoire, avec environ 90 pour cent de toute la vie sur la planète en voie d'extinction. Les scientifiques ont avancé un certain nombre de théories concernant la cause, mais à ce jour, un consensus n'a pas été atteint. Dans ce nouvel effort, l'équipe de recherche suggère qu'un type de shoaling a commencé à se produire pour des raisons inconnues, qui a remué les sulfures reposant sur le fond marin, les faisant se mélanger à l'eau de mer et rendant impossible la survie de la plupart des espèces vivant dans l'océan.

La théorie de l'équipe est venue après avoir étudié des roches trouvées dans certaines parties du Canada et du Japon, des parties de la planète qui se trouvaient autrefois sous l'océan Panthalasique. Ils ont trouvé de l'oxyde de soufre mélangé à d'autres types de soufre, qui suggérait que l'océan avait été soumis à un mélange de types de soufre, conduisant à des niveaux toxiques qui rendaient presque impossible la survie de la vie marine. Ils notent que le mélange s'est produit juste avant le grand dépérissement, tel qu'il s'est produit, et puis pendant un certain temps par la suite, lequel, ils notent, explique également pourquoi il a fallu près de 10 millions d'années pour que la vie marine se rétablisse.

Les chercheurs suggèrent que le mélange dans les océans était probablement dû à la formation de hauts-fonds, c'est-à-dire lorsque les vagues deviennent plus hautes lorsqu'elles rencontrent des eaux moins profondes tout en se déplaçant vers un rivage. Parce que le processus provoque des changements de densité et de vitesse, l'eau peut être agitée.

Les chercheurs n'abordent pas la raison possible du changement soudain des hauts-fonds, ni la possibilité qu'il ait pu contribuer d'une manière ou d'une autre à l'extinction massive qui s'est produite sur terre, également.

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