Les autorités indiennes ont ordonné lundi l'évacuation de près d'un demi-million de personnes hors de la trajectoire d'un nouveau cyclone se dirigeant vers l'est du pays, juste une semaine après qu'une autre tempête meurtrière s'est abattue sur la côte ouest.

Les cyclones frappent alors que l'Inde est sous le choc d'une flambée d'infections à coronavirus qui a plongé le système de santé dans la crise et poussé le nombre de morts de Covid-19 dans le pays au-dessus de 300, 000.

Les experts disent que les tempêtes au large des côtes indiennes augmentent en fréquence et en intensité à mesure que le changement climatique réchauffe les eaux océaniques.

Le département météorologique indien a déclaré que le cyclone Yaas s'était formé dans le golfe du Bengale et devrait pénétrer mercredi dans les États du Bengale occidental et d'Odisha.

Yaas pourrait provoquer des rafales allant jusqu'à 185 kilomètres (115 miles) par heure en tant que "tempête cyclonique très sévère" avant l'atterrissage, dit le département.

Des ondes de tempête pouvant atteindre quatre mètres (13 pieds) de hauteur étaient « susceptibles d'inonder les zones côtières basses », il a ajouté.

Évacuations dans les districts côtiers et la forêt de mangrove des Sundarbans, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, commencé dimanche, Le ministre de la gestion des catastrophes du Bengale occidental, Javed Ahmed Khan, a déclaré.

"Nous devons évacuer près d'un demi-million de personnes... vers les écoles (et) les bureaux du gouvernement, qui ont été transformés en centres cycloniques pour fournir un abri à ces personnes, ", a déclaré Khan à l'AFP.

Commissaire spécial de secours d'Odisha, Pradeep Iéna, a déclaré aux médias locaux que des évacuations étaient prévues, l'État prenant également des dispositions pour fournir des alimentations de secours aux usines d'oxygène alimentant les hôpitaux traitant les patients de Covid-19.

Des réserves d'oxygène supplémentaires ont également été envoyées aux hôpitaux avec des patients infectés par le virus dans des zones qui pourraient être affectées par Yaas.

Les équipes militaires et en cas de catastrophe ont été déployées pour aider aux préparatifs et aux opérations de sauvetage potentielles, a déclaré dimanche le Premier ministre Narendra Modi.

Au Bangladesh voisin, il y avait "très peu de chance" que le cyclone frappe le pays, Le prévisionniste principal du département météorologique du Bangladesh, Bazlur Rashid, a déclaré à l'AFP.

Le cyclone Tauktae, la première grande tempête tropicale de l'Inde cette saison, a frappé l'État occidental du Gujarat lundi dernier, battre plusieurs états avec des pluies torrentielles et des vents violents.

Le nombre de morts à Tauktae est passé à au moins 155 lundi après que d'autres corps ont été récupérés d'une plate-forme pétrolière au large de la ville occidentale de Mumbai et de plusieurs navires de soutien, dit la marine.

Au Sri Lanka, le bureau météorologique a averti les pêcheurs de la nation insulaire de ne pas s'aventurer dans la baie du Bengale.

© 2021 AFP