La vague de froid glacial de cette semaine a tué environ la moitié des cerisiers en fleurs bien-aimés de Washington, et les survivants devraient maintenant culminer à la fin de la semaine prochaine, le National Parks Service a déclaré vendredi.

Les températures glaciales qui avaient brusquement suivi un temps anormalement chaud pour la saison ont fait craindre à la capitale du pays ses plus de 3, 000 cerisiers japonais prisés, un attrait touristique majeur.

Le plongeon du mercure à environ 23 degrés Fahrenheit (-5 degrés Celsius) "a tué pratiquement toutes les fleurs qui avaient atteint" le blanc gonflé "" - les derniers stades du cycle de floraison - a déclaré le porte-parole du NPS, Mike Litterst, dans un communiqué.

Il avait déclaré à l'AFP plus tôt cette semaine que les dégâts commenceraient lorsque la température tomberait à environ 27 degrés Fahrenheit (-2,5 degrés Celsius).

Litterst a déclaré que l'autre moitié des fleurs de cerisier était à un stade précoce du processus de floraison, et seulement cinq pour cent de ceux-ci semblaient être endommagés.

Le "pic de floraison" - le moment où 70 pour cent des arbres de Yoshino sont en pleine floraison - autour du bassin de marée de Washington est maintenant difficile à prévoir car la mort de tant de fleurs a déformé les modèles NPS.

Mais en utilisant les données historiques et les prévisions actuelles, les horticulteurs s'attendent à ce que le pic arrive "le week-end prochain".

Le NPS s'attendait à ce que le pic de floraison tombe entre le 19 et le 22 mars.

Des centaines de milliers de personnes viennent chaque année dans la capitale américaine pour voir les nuages ​​de fleurs roses. Le National Cherry Blossom Festival est un attrait touristique de premier plan, rapporter des dizaines de millions de dollars.

Le festival commémore le don de 1912 d'environ 3, 000 cerisiers à Washington par le maire de Tokyo, comme symbole de l'amitié américano-japonaise.

© 2017 AFP