Construire plus de maisons et de bâtiments avec du bois est sur le radar depuis des années comme moyen de compenser les émissions de carbone, bien que les entreprises de construction aient hésité à utiliser le matériau à plus grande échelle. Une étude de l'Université Aalto en Finlande est désormais la première à montrer que la construction en bois peut être un bon investissement.

L'équipe a analysé les données statistiques des ventes immobilières dans la capitale finlandaise d'Helsinki et dans deux banlieues de 1999 à 2018. Parmi celles-ci, les maisons en bois représentaient 2,23 % des cas. Les résultats montrent que les bâtiments à plusieurs étages en bois se sont vendus en moyenne 8,85 % de plus que ceux fabriqués à partir d'autres matériaux.

Des recherches antérieures ont mis en évidence des perceptions de coûts plus élevés dans la construction en bois, et jusqu'à présent, il n'y a pas eu de résultats définitifs sur la faisabilité économique du matériau. Étant donné que beaucoup de choses peuvent affecter le prix, les chercheurs ont utilisé une analyse de régression pour contrôler d'autres facteurs potentiels.

« À première vue, les blocs d'habitation à plusieurs étages en bois semblent être moins chers en moyenne, mais lorsque nous examinons de plus près les données et le contrôle de l'emplacement, on voit qu'il est économiquement avantageux d'utiliser du bois. Les résultats montrent que les logements en bois sont près de 10 % plus chers au mètre carré que les logements en béton dans la même zone, " explique Seppo Junnila, professeur d'affaires immobilières à l'Université d'Aalto.

Les différences de prix entre le bois et les autres matériaux de construction n'ont pas été observées dans les banlieues étudiées. Les chercheurs disent que cela peut être dû au fait que la construction à base de bois à Helsinki se produit dans des zones moins chères que la moyenne, où les gens peuvent être plus disposés à payer pour le matériau respectueux de l'environnement.

« De nos jours, de nombreux consommateurs apprécient les choix écologiques, et en même temps, veulent communiquer leurs préférences vertes aux autres. Nos résultats montrent que les bâtiments en bois sont plus souvent situés dans des zones à faible statut socio-économique - le bois est ce qui fait grimper leurs prix, " explique le doctorant Ilmari Talvitie.

"Nos recherches précédentes montrent que si vous achetez un appartement, vous êtes plus préoccupé par son empreinte environnementale que si vous le louez. Un propriétaire investit généralement davantage dans des moyens d'améliorer les performances, comme les options d'économie d'énergie. Ce principe semble se vérifier ici :les acheteurs sont prêts à payer plus pour un choix écologique, même s'ils n'ont pas les moyens de vivre dans les quartiers les plus chers de la ville, " ajoute Junnila.

Alors que l'industrie de la construction finlandaise a hésité à investir dans la construction en bois, le gouvernement du pays voit son potentiel :le ministère de l'Environnement vise à avoir 45% des nouveaux bâtiments à plusieurs étages construits en bois d'ici 2025.

"Une simple législation ne suffit pas pour atteindre ces objectifs. Nous avons besoin que les gens veuillent vivre dans ce genre de bâtiments et les entreprises de construction doivent les voir comme une opportunité commerciale, " dit Junnila.

Les entreprises de construction hésitent par manque de compétences, résistance au changement et crainte que la construction en bois soit coûteuse, disent les chercheurs.

"Le coût de la construction ne représente que la moitié du coût d'une maison, donc si le consommateur est prêt à payer près de 10 % pour sa maison en bois, c'est un investissement extrêmement rentable pour le constructeur, ", souligne Junnila.

Des recherches antérieures ont montré que stimuler la construction en bois dans les villes est un moyen efficace de stocker les émissions de carbone. La déforestation, cependant, continue d'être un sujet brûlant dans le monde entier.

"La construction en bois est une excellente option dans des pays comme la Finlande et d'autres pays nordiques, où la législation exige que les arbres coupés soient remplacés. Il convient également de se rappeler que, globalement parlant, la déforestation se produit pour d'autres raisons, pas pour la construction en bois. Si nous avons besoin d'un nouveau bâtiment, le bois est incontestablement un bon choix pour notre planète, " dit Jussi Vimpari, chercheur post-doctoral à l'Université Aalto.

Plus important encore, dans un monde de plus en plus obsédé par la neutralité carbone, une transition vers la construction en bois peut aider les villes du monde entier à atteindre leurs objectifs.

« Construire avec du bois est essentiellement le seul moyen pour les villes de stocker du carbone. et nous ne pouvons que nous attendre à ce que cet intérêt grandisse, " dit Junnila.