Une étude basée sur l'IRMf de la surveillance des erreurs montre que les étudiants qui se concentrent sur la surveillance de leur propre processus d'apprentissage, plutôt que d'obtenir de bonnes réponses, apprendre mieux avec le temps.

Le processus par lequel les gens apprennent à reconnaître les erreurs et à se corriger s'appelle la surveillance des erreurs. La façon dont les enfants s'engagent dans le processus de surveillance des erreurs peut nous apprendre comment ils interagissent et apprennent à partir d'informations surprenantes qu'ils rencontrent dans le monde.

Et une nouvelle étude d'imagerie cérébrale offre la première preuve que la façon dont les élèves développent la surveillance des erreurs est liée à la façon dont ils sont enseignés à l'école. L'étude a comparé des élèves de 8 à 12 ans des écoles Montessori à des élèves similaires scolarisés dans des écoles traditionnelles. Alors que les écoles traditionnelles mettent l'accent sur l'obtention des bonnes réponses et l'évitement des erreurs, avec le professeur à la barre, dans la méthode Montessori, les enseignants guident les élèves vers des supports spécialement conçus pour que les élèves découvrent par eux-mêmes ce qu'ils sont censés apprendre. Cela signifie que les erreurs fournissent autant d'informations que les bonnes réponses, et devrait donc être apprécié par les étudiants.

Les étudiants de l'étude ont été invités à résoudre des problèmes de mathématiques tandis qu'une IRMf suivait l'activité cérébrale. Seuls les étudiants Montessori ont montré des changements cohérents dans l'activité cérébrale suite à des erreurs, suggérant qu'ils s'engageaient dans les erreurs de manière stratégique pour apprendre. Élèves scolarisés de façon traditionnelle, par contre, n'a montré une activité cohérente qu'après des réponses correctes, et le modèle d'activité suggérait qu'ils essayaient de mémoriser cet événement.

Bien que les deux groupes aient eu raison du même nombre de problèmes, les étudiants Montessori sautaient beaucoup moins et se trompaient davantage, leur faire apprendre la tâche plus efficacement à la fin.

Mary Helen Immordino-Yang, un professeur d'éducation, psychologie et neurosciences à l'USC Rossier School of Education, et qui a co-dirigé l'analyse, dit que l'étude montre que dans les méthodes d'enseignement traditionnelles, « nous enseignons potentiellement aux enfants à réduire leur curiosité naturelle et leur exploration pour essayer de mémoriser les bonnes réponses, mais pas pour essayer d'utiliser des informations du monde pour comprendre des choses. » Immordino-Yang est également le directeur du Center for Affective Neuroscience de l'USC Rossier, Développement, Apprentissage et éducation.

L'étude s'appuie sur des preuves antérieures pour suggérer que les systèmes éducatifs qui privilégient l'exactitude plutôt que l'engagement profond avec le contenu peuvent être moins bénéfiques pour le développement des élèves. En d'autres termes, les éducateurs préparent-ils les élèves à devenir des penseurs concrets axés sur la réussite, par rapport aux penseurs réflexifs qui sont auto-dirigés ?

La recherche pourrait avoir des implications de grande envergure, par exemple si les pratiques de notation doivent être réévaluées. « Si une note signifie que vous avez défendu avec succès un travail substantiel après un processus itératif au fil du temps, et maintenant vous avez atteint un jalon, ça peut aller, " dit Immordino-Yang. "Mais la notation fournit généralement une rétroaction sommative de l'endroit où vous en êtes maintenant… si vous avez terminé ou non et quel a été le résultat. Efficace, l'apprentissage transférable concerne plutôt le processus. » Le travail montre également à quel point les enfants traumatisés émotionnellement peuvent avoir plus de mal à apprendre dans les écoles traditionnelles, car ils peuvent être particulièrement réticents à faire des erreurs.

Immordino-Yang dit que les chercheurs ne pensent pas que l'avantage pour les étudiants soit spécifiquement lié aux écoles Montessori, autant qu'à certaines fonctionnalités centrées sur l'apprenant. L'équipe de recherche espère mener d'autres études sur différents types d'enseignement, telles que des pratiques progressives basées sur la performance qui encouragent les élèves à débattre et à discuter de diverses façons de penser à un problème. »