Plus des trois quarts des terres iraniennes sont soumis à un découvert extrême des eaux souterraines, où le taux d'absorption humaine est plus élevé que le taux de recharge naturelle. C'est selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Concordia publiée dans la revue Nature Rapports scientifiques .

L'article a été co-écrit par Samaneh Ashraf, un ancien chercheur postdoctoral Horizon maintenant à l'Université de Montréal, et Ali Nazemi, professeur adjoint au Département de bâtiment, Génie Civil et Environnemental. Amir AghaKouchak de l'Université de Californie, Irvine, a également contribué à l'article.

Les chercheurs écrivent que la mauvaise gestion par les autorités du pays exacerbe les tensions existantes sur les aquifères du pays semi-aride par une industrie agricole inefficace. Sans action urgente, ils notent, le pays fait face à de multiples crises nationales.

« La poursuite de la gestion non durable des eaux souterraines en Iran peut entraîner des impacts potentiellement irréversibles sur les terres et l'environnement, menaçant l'eau du pays, sécurité alimentaire et socio-économique, " dit Achraf.

Les auteurs écrivent qu'environ 74 km ³ des eaux souterraines ont été épuisées dans les 500 bassins et sous-bassins du pays entre 2002 et 2015. Cela a contribué à la fois à l'augmentation de la salinité des sols et à l'augmentation de l'affaissement des terres. naufrage de terre. Parmi les régions les plus à risque d'affaissement des terres se trouve le bassin du lac Salé, qui comprend la capitale iranienne Téhéran, abritant quelque 15 millions de personnes et déjà menacé d'activité sismique sévère.

Le rôle humain est clair

Les chercheurs ont utilisé des données accessibles au public publiées par le ministère iranien de l'Énergie comme base de l'étude.

"Nous voulions quantifier la quantité d'eau souterraine de l'Iran épuisée, " explique Nazemi. " Ensuite, nous avons diagnostiqué pourquoi il était épuisé. Était-ce poussé par les forces climatiques, par un manque de recharge naturelle ou à cause d'un retrait non durable ?"

Après avoir examiné toutes les données dont ils disposaient, les chercheurs ont conclu que les fortes demandes agricoles étaient la principale cause écrasante de l'épuisement des eaux souterraines. L'ouest du pays, sud-ouest et nord-est, où les agriculteurs cultivent des cultures stratégiques comme le blé et l'orge, connu les baisses les plus sévères.

Le document note que le nombre de puits enregistrés qui puisent des eaux souterraines pour l'agriculture a presque doublé en une décennie et demie, à partir de 460 environ, 000 en 2002 à environ 794, 000 en 2015. Les prélèvements anthropiques d'eaux souterraines ont diminué dans 25 des 30 bassins du pays au cours de la même période. Cela suggère que les aquifères sont surexploités par l'activité humaine.

Les chercheurs ont examiné la conductivité électrique du sol comme indicateur de mesure des niveaux de salinité à travers le pays et ont constaté qu'ils augmentaient également.

Action urgente requise

À tous ces problèmes s'ajoutent les gouvernements aux niveaux local et national qui ne sont pas équipés pour faire face à la crise croissante pour diverses raisons, y compris les sanctions internationales, corruption locale et méfiance générale à l'égard des autorités parmi la population. Mais les auteurs disent que le pays a un besoin urgent de solutions à court et à long terme.

« A court terme, les puits non enregistrés doivent être fermés, " dit Nazemi. " Mais à plus long terme, L'Iran a clairement besoin d'une révolution agricole. Cela nécessite un certain nombre d'éléments, y compris l'amélioration des pratiques d'irrigation et l'adoption de modèles de culture adaptés à l'environnement du pays. »

Alors que l'Iran est particulièrement menacé en raison de son environnement naturel, population croissante et gouvernance inefficace, Nazemi prévient que ses expériences offrent des avertissements à d'autres pays, y compris le Canada.

« L'exemple de l'Iran montre clairement que nous devons faire attention à la façon dont nous gérons notre eau, car une mauvaise décision peut avoir un énorme effet domino. Et si le problème est ignoré, il deviendra facilement incontrôlable, " dit-il. " Cela illustre également l'importance de la justice et de la gérance environnementales. Celles-ci sont encore plus importantes lorsqu'il s'agit d'aborder le problème du changement climatique. »