Les terrassements géométriques du sud-ouest de l'Amazonie ont intrigué les chercheurs, les médias et le grand public, et ils ont été explorés récemment par plusieurs équipes de recherche internationales. Ils ont examiné les terrassements géométriques précoloniaux dans le sud-ouest de l'Amazonie du point de vue des peuples autochtones et de l'archéologie. L'étude montre que les terrassements étaient autrefois d'importants espaces de communication rituelle.

Ces sites archéologiques uniques ont été étiquetés les géoglyphes d'Acre, car la plupart d'entre eux sont situés dans l'État brésilien d'Acre. Près de 500 sites ont été enregistrés et sont inscrits sur la liste indicative de l'État partie brésilien pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La période de construction et d'utilisation s'étend sur une période d'environ 3000 à 1000 BP. Les fossés de terrassement forment des motifs géométriques comprenant des carrés, cercles, Formes en U, ellipses et octogones. Ils peuvent atteindre plusieurs mètres de profondeur et délimiter des zones de plusieurs centaines de mètres carrés.

Pirjo Kristiina Virtanen, Professeur assistant d'études autochtones à l'Université d'Helsinki, Finlande, mené des recherches avec les peuples autochtones de la zone d'étude pendant une longue période. Sanna Saunaluoma, chercheur postdoctoral à l'Université de São Paulo, Brésil, se spécialise en archéologie amazonienne et a fait sa thèse de doctorat sur les chantiers de terrassement d'Acre. Leur article, publié dans le Anthropologue américain , examine les terrassements géométriques précoloniaux du point de vue des peuples autochtones et de l'archéologie.

L'étude montre que les sites étaient autrefois d'importants espaces rituels où, à travers les dessins géométriques, certains membres de la communauté communiquaient avec les esprits des ancêtres, animaux et corps célestes. Ainsi, on rappelait constamment aux gens que la vie humaine était étroitement liée à l'environnement et aux générations précédentes. Les hommes ne se distinguaient pas de la nature; plutôt, les nonhumains ont permis et produit la vie.

Les chantiers de terrassement géométriques étaient utilisés par les experts de cette époque qui se spécialisaient dans l'interaction avec les êtres non humains. Les sites étaient importants pour les membres de la communauté à certaines étapes de la vie, et les motifs géométriques agissaient comme des "portes" et des "chemins" pour acquérir la connaissance et la force des êtres de l'environnement. La visualisation et les interactions actives avec des êtres non humains étaient constructives pour ces communautés.

Les motifs géométriques inspirés des caractéristiques et des motifs de peau des animaux caractérisent la pensée des peuples indigènes d'Amazonie et sont toujours présents dans leurs poteries modernes, tissus, bijoux, et arts. Comme le montrent aussi les théories de l'art visuel amérindien, les motifs géométriques peuvent fournir aux gens les qualités et les capacités souhaitées, comme la fertilité, la résistance, savoir et pouvoir.

Les peuples autochtones contemporains d'Acre protègent toujours les sites de terrassement comme des lieux sacrés, et contrairement aux autres résidents brésiliens de la région, éviter d'utiliser les sites pour des activités banales comme le logement ou l'agriculture, et donc protéger ces vestiges antiques particuliers à leur manière.