Les marais de marée vert et or visibles entrant dans l'île Johns sur la côte de la Caroline du Sud sont un signe de retour à la maison pour certains résidents de longue date. D'ici 2060, les marais pourraient être en eau libre.

Des chercheurs de la North Carolina State University ont cartographié l'importance de l'environnement, les sites culturels et historiques comme les marais pourraient être touchés par la double « compression côtière » de l'élévation du niveau de la mer et du développement urbain sur l'île Johns, une île basse près de Charleston.

Publié dans Global Environmental Change, l'étude offre un plan pour cartographier les sites culturels et historiques importants et menacés à travers le sud côtier, et au-delà.

« Nous présentons une approche qui peut jeter les bases d'une planification de la conservation plus inclusive, " a déclaré l'auteure correspondante de l'étude, Jelena Vukomanovic, professeur adjoint de parcs, gestion des loisirs et du tourisme à NC State. « Nous démontrons de nouvelles approches pour cartographier les services écosystémiques culturels. Services esthétiques et culturels, comme un sentiment d'appartenance ou un sentiment de communauté, sont difficiles à cartographier. Mais ils sont vraiment importants. Quand les choses sont cartographiées, ils deviennent réels. Ensuite, vous pouvez avoir une chance de les mettre sur un pied d'égalité avec le biophysique, ou environnemental, prestations de service."

The Abstract s'est entretenu avec Vukomanovic et a étudié le premier auteur Lindsey Smart, associé de recherche au NC State Center for Geospatial Analytics, à propos de l'étude.

Le résumé :Pourquoi avez-vous étudié l'île Johns ?

Vukomanovic :Johns Island fait face à un complexe, pressions en interaction. C'est un endroit très bas qui est très menacé par l'élévation du niveau de la mer. Et c'est dans le comté de Charleston, qui connaît une croissance démographique rapide et le développement associé.

Il y a aussi une dimension importante de justice environnementale.

L'île a été colonisée par de nombreux Afro-Américains après la guerre civile, et c'était important à l'époque des droits civiques. Pour obtenir le droit de vote, Les Afro-Américains devaient passer des tests d'alphabétisation pour l'inscription des électeurs. Des écoles de citoyenneté ont été créées pour enseigner l'alphabétisation des adultes aux Afro-Américains, ainsi que des leçons de démocratie, droits civiques et leadership communautaire. Ils avaient tout un système pour aider les gens à se rendre dans les écoles et aux bureaux de vote.

Il y a des gens dont les familles vivent sur l'île depuis des générations, travaillant principalement dans l'agriculture. Maintenant, il y a une élévation du niveau de la mer, l'urbanisation et la gentrification.

TA :Comment avez-vous cartographié les lieux d'importance culturelle et inclus des perspectives diverses ?

Vukomanovic :Nous voulions délibérément commencer avec les résidents afro-américains ayant des liens familiaux de longue date à Johns Island. Parce que si vous ne commencez pas par là, vous n'entendrez jamais ces voix. Nous l'avons ouvert à d'autres participants lors d'ateliers ultérieurs. Nous avons demandé aux habitants de nous aider à identifier les lieux clés de leur patrimoine, communauté et le sentiment d'appartenance de l'île.

TA :Comment avez-vous cartographié l'urbanisation, et quels impacts avez-vous prévu sur les sites culturels ?

Intelligent :nous avons utilisé un modèle de simulation d'urbanisation pour projeter les zones de développement probables jusqu'en 2060. Nous avons découvert que le développement va probablement se rapprocher des zones culturellement importantes. Le fait que ce développement empiète sur ces zones peut affecter la façon dont les gens les perçoivent. Un exemple est l'emblématique arbre Angel Oak. Il est situé dans une zone où le développement a augmenté.

Vukomanovic :En 2012, il y avait un plan pour faire l'Angel Oak, qui est un arbre de 500 ans, partie d'une cour pour un développement privé. Ce fut un moment charnière. Il a réuni de nombreux groupes communautaires pour acheter le terrain et acheter les terres environnantes pour lui donner une zone tampon. Il y a beaucoup de développement prévu autour de la zone près de Angel Oak.

Un autre exemple sont les allées de chênes. Ils sont sur des routes à deux voies et il y a une immense pression pour les étendre à mesure que la population de l'île augmente. Il semble très probable que ces beaux vieux chênes vivants seraient perdus avec l'expansion de la route.

Smart :Il y a aussi le Progressive Club, qui était historiquement entourée de fermes et de forêts en activité. C'est là que les gens se sont réunis pour les écoles de la citoyenneté. Alors que le développement se rapproche de plus en plus, cela peut avoir un impact négatif sur le site.

Un autre élément important pour les résidents de longue date est les points d'accès à l'eau sur les rivières et les ruisseaux. À mesure que le développement s'étend et que le littoral devient de plus en plus privatisé, les gens perdent les points d'accès à l'eau.

TA :Comment avez-vous cartographié les impacts de l'élévation du niveau de la mer, et tu as trouvé quoi ?

Intelligent :nous avons utilisé une projection standard de l'élévation du niveau de la mer du Coastal Services Center de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Nous l'avons utilisé pour estimer les inondations sur l'île Johns au cours des 50 prochaines années environ. Bien qu'il ne prenne pas en compte des phénomènes comme l'érosion, dépôt ou adaptation, il fournit une bonne base de référence que nous pouvons utiliser pour estimer les impacts potentiels.

Vukomanovic :Nous avons examiné la fourchette haute du scénario « très probable » du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. Cela signifie vraiment une perte généralisée de zones humides. Les résidents ont beaucoup parlé de la façon dont, quand ils traversent le pont de l'île, en voyant ces vastes vues sur les zones humides, c'est ainsi qu'ils savent qu'ils rentrent chez eux. Toute cette grande zone humide devrait être en eau libre.

Intelligent :Aussi, il y a des exploitations agricoles et agricoles à long terme le long des ruisseaux qui seront inondées. Je pense qu'ils rencontrent des problèmes en ce moment à cause de cela.

TA :Y a-t-il eu beaucoup de chevauchements entre les sites qui avaient une valeur environnementale et culturelle ?

Intelligent :Il n'y avait pas beaucoup de chevauchement entre les services écosystémiques biophysiques et culturels. Le plus important à retenir est que ceux qui travaillent à la planification et à la protection des zones doivent garder à l'esprit que ces valeurs ne sont pas colocalisées. Nous ne pouvons pas supposer que protéger l'un protégera nécessairement l'autre.

TA :Votre approche est-elle pertinente pour d'autres sites côtiers ?

Vukomanovic :Définitivement dans le Sud côtier, mais encore plus loin. De nombreuses zones côtières sont confrontées à cette double compression côtière de l'élévation du niveau de la mer et du développement, et nombre de ces zones côtières abritent des sites patrimoniaux irremplaçables. Les dimensions de justice sociale se répètent également ailleurs, mais avec des communautés différentes.