Des responsables américains ont déclaré jeudi qu'ils essaieraient d'éradiquer les incendies de forêt le plus rapidement possible cette année alors que la sécheresse sévère resserre son emprise sur l'Ouest et prépare le terrain pour un autre été destructeur d'incendies.

En répondant agressivement aux petits incendies, Les responsables ont déclaré qu'ils espéraient minimiser le nombre de soi-disant méga-incendies qui sont devenus plus fréquents à mesure que le changement climatique rend le paysage plus chaud et plus sec.

Une approche similaire a été adoptée l'année dernière, motivé en partie par la pandémie et le désir d'éviter les grandes assemblées de personnel nécessaires pour lutter contre les incendies majeurs. Néanmoins, 2020 est devenue l'une des pires années d'incendie jamais enregistrées, avec plus de 10 millions d'acres (4 millions d'hectares) de terres brûlées et près de 18, 000 maisons et autres structures détruites, selon les données fédérales et le groupe de recherche Headwaters Economics.

La Californie a été particulièrement touchée, dont un incendie dans la partie nord de l'État qui a dépassé un million d'acres (400, 000 hectares).

La secrétaire à l'Intérieur Deb Haaland et le secrétaire à l'Agriculture Tom Vilsack ont ​​demandé jeudi aux pompiers de se préparer pour une autre année difficile compte tenu des conditions de sécheresse historiques.

Haaland et Vilsack ont ​​écrit dans une note pour licencier les dirigeants que, "90 pour cent de l'Occident connaît actuellement la sécheresse."

"Ces conditions ont non seulement augmenté la probabilité d'incendies de forêt, mais elles ont également mis à rude épreuve l'approvisionnement en eau et accru les tensions dans les communautés, " ils ont écrit.

Une pénurie de ressources l'an dernier a entravé les efforts de lutte contre les incendies pendant plus de deux mois au plus fort de la saison. Douze personnes impliquées dans les efforts de lutte contre les incendies ont été tuées, ainsi qu'au moins 45 civils dans l'Oregon et la Californie, ont déclaré des responsables fédéraux.

Pour 2021, l'administration Biden cherche à augmenter de 4% les dépenses de lutte contre les incendies de forêt - à 2,5 milliards de dollars - pour les départements américains de l'Agriculture et de l'Intérieur. Un montant supplémentaire de 1,7 milliard de dollars est demandé par le Service forestier pour gérer les risques d'incendie, notamment en éclaircissant les peuplements d'arbres, effectuer des brûlages contrôlés et d'autres mesures. C'est une augmentation de 476 millions de dollars, selon la Maison Blanche.

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