De nouvelles recherches menées par des experts de l'Université de Manchester ont révélé que la mauvaise gestion des eaux usées non traitées et des eaux usées brutes par les compagnies des eaux est la principale source de pollution par les microplastiques dans les rivières du Royaume-Uni.

Il y a trois ans, les chercheurs du département de géographie de l'université ont été les premiers à démontrer des niveaux élevés de contamination microplastique sur les lits des rivières du Royaume-Uni.

Maintenant, nouvelle recherche publiée dans la revue Durabilité de la nature a constaté que les compagnies des eaux elles-mêmes sont à l'origine de cette contamination, car ils rejettent des eaux usées pendant les périodes de temps sec dans les cours d'eau trop lents pour disperser les microplastiques en aval.

La qualité des habitats du lit des rivières est à la base de l'ensemble de l'écosystème fluvial, car de nombreuses créatures vivent, se nourrissent et se reproduisent dans cet environnement - lorsqu'ils sont contaminés par des microplastiques, l'exposition de l'écosystème est maximisée car les particules sont stockées sur le lit pendant des semaines ou des mois avant d'être évacuées par les inondations. Le lit de la rivière est le pire endroit pour les périodes prolongées de contamination microplastique, car il augmente les possibilités d'ingestion par les créatures aquatiques, et pour eux de se déplacer dans la chaîne alimentaire. Les microplastiques sont également vecteurs d'autres contaminants présents dans les eaux usées.