L'administrateur de l'EPA, Michael Regan, s'exprime lors d'un point de presse à la Maison Blanche, Mercredi, 12 mai 2021, à Washington. (Photo AP/Evan Vucci)
L'Environmental Protection Agency abroge une règle de l'ère Trump qui a révisé la façon dont l'agence évalue les polluants atmosphériques, une décision, selon l'administration Biden, facilitera l'adoption de limites sur les émissions dangereuses et climatiques.
L'EPA a déclaré jeudi avoir examiné une règle émise par l'administration Trump l'année dernière et constaté qu'elle imposait des restrictions procédurales et d'autres exigences qui auraient limité la capacité de l'EPA à utiliser les meilleures données scientifiques disponibles pour élaborer des réglementations en vertu de la Clean Air Act.
« EPA a une autorité critique en vertu de la Clean Air Act pour protéger le public contre la pollution atmosphérique nocive, entre autres menaces pour notre santé. La révocation de cette règle inutile et erronée" par l'administration Trump est une "preuve positive" de l'engagement de l'administration Biden envers la science, L'administrateur de l'EPA, Michael Regan, a déclaré dans un communiqué.
Les responsables "continueront de réparer les torts du passé et d'aller de l'avant de manière agressive" pour respecter l'engagement du président Joe Biden à protéger la santé publique et l'environnement, dit Regan.
L'action sur la soi-disant règle avantages-coûts fait suite à un décret que Biden a signé le premier jour de son mandat, ordonnant à l'EPA d'examiner tous les règlements et politiques adoptés par l'administration précédente. L'examen a conclu que la règle de l'ère Trump, finalisé en décembre, devrait être annulé dans son intégralité.
L'EPA a déclaré que la règle précédente imposait de larges restrictions et exigences sur le moment et la manière dont l'agence effectue des analyses coûts-avantages, sans expliquer pourquoi les exigences étaient nécessaires. La règle Trump n'était pas nécessaire pour appliquer les dispositions de la Clean Air Act, parce que l'EPA effectue déjà des analyses coûts-bénéfices pour les règles d'assainissement de l'air, dit l'agence.
La règle précédente faisait partie d'une vague d'actions de déréglementation sous le président Donald Trump, qui a annulé des dizaines de règles environnementales qu'il considérait comme trop lourdes pour les entreprises. De nombreux règlements ont été conçus pour protéger l'environnement et la santé publique, mais ont été considérés par l'administration Trump comme coûteux et inutiles.
L'administrateur de l'EPA de Trump, Andrew Wheeler, a déclaré que la règle de l'ère Trump sur les coûts et les avantages augmentait la transparence sur la façon dont l'agence analysait les impacts de son élaboration de règles, mais les groupes environnementaux ont fait valoir que l'administration Trump jouait des calculs coûts-avantages pour assouplir les protections de l'environnement et de la santé publique. Les règles de l'ère Trump auraient justifié des reculs sur les exigences d'émissions pour les centrales électriques, véhicules à moteur et autres sources de pollution, ont dit les écologistes.
En ce 29 novembre, photo d'archive de 2006, de la vapeur s'échappe des énormes chaudières de la centrale électrique Jim Bridger, à l'est de Rock Springs, Wyo. Une loi signée le 6 avril 2021, par le gouverneur républicain Mark Gordon crée un fonds de 1,2 million de dollars pour une initiative qui marque la dernière tentative des chefs d'État d'aider le charbon dans l'État qui représente la majeure partie de la production de charbon des États-Unis, qui est en baisse de moitié depuis 2008. La production de charbon du Wyoming, qui représente environ 40% du total de la nation, a diminué à mesure que les services publics passent au gaz, qui est moins cher à brûler pour produire de l'électricité. L'énergie solaire et éolienne est également en hausse, la part du charbon sur le marché américain de l'électricité passant d'environ la moitié au début des années 2000 à moins de 20 % aujourd'hui. (Jeff Gearino/Casper Star-Tribune via AP, Déposer)
Les groupes environnementaux et de santé publique ont salué le changement de règle comme un retour à la responsabilité de l'EPA de suivre la science et de donner la priorité à la santé publique.
Le changement de règle "est une bonne nouvelle, parce que les mesures prises par la nation pour nettoyer les polluants atmosphériques toxiques, y compris le mercure et les gaz acides, ont sauvé des milliers de vies, '', a déclaré Harold Wimmer, président et chef de la direction de l'American Lung Association.
Les analyses coûts-avantages sont compliquées et impliquent des projections qui évaluent les coûts probables de la mise en œuvre d'une réglementation sur la qualité de l'air par rapport aux avantages potentiels pour la santé publique, y compris moins de crises d'asthme, visites à l'hôpital ou décès.
La règle Trump a réduit ou sous-évalué les avantages pour la santé publique de l'action réglementaire, par rapport aux coûts de mise en conformité pour les entreprises, dit Hayden Hashimoto, un avocat du Clean Air Task Force, un groupe de défense.
"L'action de l'EPA est une étape importante vers la suppression d'une autre règle de minuit de Trump qui a mis le doigt sur la balance pour favoriser les préoccupations de l'industrie par rapport aux protections publiques dans les règles de la Clean Air Act, '' il a dit.
Mais Rich Nolan, président-directeur général de la National Mining Association, a déclaré que la règle de l'ère Trump corrigeait un précédent biais de l'EPA qui était souvent « improprement utilisé pour cibler l'industrie du charbon par le biais de réglementations injustifiables qui imposaient des coûts de conformité énormes qui l'emportaient largement sur les avantages environnementaux ».
Il a appelé à un processus réglementaire plus transparent et à des pratiques comptables équitables pour l'avenir.
La règle provisoire proposée par Regan entrera en vigueur 30 jours après sa publication au Federal Register. L'EPA a déclaré qu'elle invite les commentaires du public et a l'intention de publier une règle finale plus tard cette année.
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