Malgré les changements rapides et importants des modes de consommation observés au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19, Les ménages japonais ont maintenu leurs niveaux normaux d'émissions de gaz à effet de serre. L'"anthropause" - la réduction de l'activité humaine due à la pandémie - a défrayé la chronique l'été dernier, mais les fermetures d'usines et les ruptures de chaînes d'approvisionnement mondiales ne se sont pas traduites par l'adoption de modes de vie respectueux de l'environnement pour le ménage moyen.

« Au début de la période COVID-19, nous pourrions assister à des changements de style de vie qui se produisent rapidement autour de nous, nous avons donc décidé d'explorer les impacts environnementaux de ces changements de mode de vie. D'autres recherches à cette époque montraient que les émissions de gaz à effet de serre du côté de la production diminuaient, mais lors de l'évaluation des émissions du côté des consommateurs, nous avons remarqué qu'elles n'avaient pas tellement changé par rapport aux niveaux de 2015 à 2019, " a déclaré le professeur adjoint de projet Yin Long de l'Institut pour les initiatives futures de l'Université de Tokyo. Long est le premier auteur de la recherche récemment publiée dans Une Terre .

Les experts disent qu'à travers le monde, la moitié de l'empreinte carbone d'un pays est due à la consommation de biens et de services par les ménages individuels. L'empreinte carbone est une mesure des émissions de gaz à effet de serre directes et indirectes associées à la croissance, fabrication et transport des aliments, des biens, utilitaires et services que nous utilisons.

Les chercheurs ont examiné dans cette étude environ 500 articles de consommation, puis ont suivi les émissions de carbone intégrées dans tous les biens et services associés. Manger à l'extérieur, épiceries, Vêtements, électronique, divertissement, essence pour véhicules, ainsi que les services publics de la maison étaient tous inclus.

« La vraie beauté est la cohérence de la collecte de données à long terme dans ces statistiques gouvernementales, même pendant la période COVID-19, ce qui nous permet de le comparer avec des modèles historiques », a déclaré le professeur agrégé Alexandros Gasparatos, un expert en économie écologique qui a dirigé l'étude. Gasparatos occupe un double poste à l'Université de Tokyo et à l'Université des Nations Unies à Tokyo.

Les empreintes carbone mensuelles de la consommation des ménages pour la période de janvier à mai 2020 ont été comparées aux empreintes carbone des mêmes mois des cinq années précédentes. Au Japon, Les diagnostics de COVID-19 ont commencé à augmenter en février et le premier état d'urgence national COVID-19 a été déclaré de la mi-avril à la mi-mai 2020.

Les analyses de l'équipe de recherche ont révélé que l'empreinte carbone 2020 de tous les ménages, à la fois agrégés et entre différents groupes d'âge, largement resté dans la fourchette de 2015 à 2019.

L'empreinte carbone des émissions liées aux repas au restaurant a diminué pendant l'état d'urgence, mais les émissions de l'épicerie ont augmenté, surtout en raison de l'achat de plus de viande, oeufs et produits laitiers. Les émissions associées aux vêtements et aux divertissements ont fortement diminué pendant l'état d'urgence, mais a rebondi rapidement lorsque la mesure d'urgence a pris fin.

"Ce genre d'expérience naturelle nous dit que le changement très rapide et constant du mode de vie au cours des premiers stades de la pandémie de COVID-19 ne s'est pas matérialisé par des changements significatifs et durables dans l'empreinte carbone des ménages, " dit Gasparatos.

Les déclarations d'état d'urgence non contraignantes des gouvernements nationaux et locaux au Japon ont demandé que les gens limitent les rassemblements sociaux, les repas de groupe et les déplacements non essentiels entre les préfectures. Par rapport aux confinements légalement imposés dans d'autres pays, les chercheurs disent que les impositions minimales du Japon sont probablement un meilleur modèle des changements de style de vie que les ménages soucieux de l'environnement pourraient faire volontairement.

« Si nous considérons le changement de mode de vie comme une stratégie pour parvenir à la décarbonisation, nos résultats suggèrent que cela pourrait ne pas se traduire automatiquement en avantages environnementaux. Cela nécessitera beaucoup d'efforts et une éducation du public axée sur les demandes des ménages les plus émettrices, comme l'utilisation d'une voiture privée, et le chauffage des locaux et de l'eau, " dit Gasparatos.

« Nous avons vu que les usines ont fermé lorsque COVID-19 est arrivé, mais la demande des consommateurs est restée la même, les usines ont donc rouvert pour satisfaire ces demandes. Comme écrit dans les objectifs de développement durable des Nations Unies, les consommateurs et les producteurs devraient partager la responsabilité de parvenir à des modes de vie durables, " dit Long.