Des chercheurs de Nottingham doivent développer un modèle plus réaliste d'absorption de médicaments qui pourrait offrir une alternative fiable aux méthodes d'expérimentation animale.

L'étude, dirigé par le Dr Martin Garnett à la faculté de pharmacie de l'Université de Nottingham, vise à fournir un modèle cellulaire amélioré pour déterminer la facilité avec laquelle les médicaments et les nanoparticules pénètrent dans le corps par l'intestin. Le nouveau modèle sera utile dans les secteurs pharmaceutique et toxicologique.

Le projet de trois ans a été financé avec 152 £. 780 du Dr Hadwen Trust, un organisme de bienfaisance de recherche qui finance et promeut le développement de techniques pour remplacer l'utilisation d'animaux dans la recherche et les tests biomédicaux.

Atteindre la cible

Le projet de recherche implique également le Dr Snow Stolnik et le Dr Franco Falcone de l'École de pharmacie et le professeur Bob Stevens de l'École des sciences et de la technologie de l'Université de Nottingham Trent.

Il existe déjà des modèles cellulaires qui étudient l'absorption de médicaments dans l'intestin. Ceux-ci sont basés sur une importante couche de cellules appelée épithélium qui est l'une des principales barrières à l'absorption de médicaments. Pour ces études conventionnelles, les cellules sont cultivées sur une membrane artificielle poreuse appelée substrat. Cela permet de mesurer le passage de médicaments et d'autres molécules à travers les cellules.

Le Dr Garnett a déclaré:"Ce travail s'appuie sur des travaux antérieurs financés par le Dr Hadwen Trust où nous avons étudié un composant appelé" membrane basale "qui est présent dans l'intestin normal, mais absent dans le modèle cellulaire conventionnel. Nous avons montré que la membrane basale est importante à la fois pour la croissance normale des cellules épithéliales et en tant que barrière à l'absorption de certaines molécules et nanoparticules. Dans nos nouveaux travaux, nous étendrons ces résultats pour produire un modèle plus réaliste. »

Molécules en mouvement

Dans la nouvelle étude, démontrer et valider les effets bénéfiques de la membrane basale sur le modèle sera une partie importante.

Dans l'ancien modèle, le substrat sur lequel la couche cellulaire a été cultivée s'est avéré empêcher le mouvement de certaines molécules et particules plus grosses. Celui-ci sera donc remplacé par un nouveau support innovant fabriqué à partir de nanofibres tissées produites par le professeur Bob Stevens.

Dans le corps, le mucus produit par certaines cellules de l'épithélium peut affecter la vitesse à laquelle les médicaments passent dans l'intestin et il existe d'autres cellules appelées cellules M qui ont également été trouvées pour aider à transporter certaines nanoparticules - ces deux cellules seront incorporées dans le nouveau modèle dans le but de améliorer sa précision.

On espère que le nouveau modèle sera un modèle complet et précis pour étudier l'absorption de tous les médicaments et nanoparticules. Cela aura le potentiel de réduire le besoin d'études animales dans l'industrie pharmaceutique et pour les études de toxicologie sur les nanoparticules.