Les hydrofluorocarbures (HFC) ont été largement utilisés comme substituts des substances appauvrissant la couche d'ozone, par exemple, les hydrochlorofluorocarbures (HCFC) et les chlorofluorocarbures (CFC). Bien que les HFC n'aient aucun impact sur la couche d'ozone, ce sont aussi de puissants gaz à effet de serre à longue durée de vie avec des potentiels de réchauffement planétaire aussi élevés que les CFC, ce qui signifie que les HFC sont réglementés à la fois par le protocole de Montréal et par le protocole de Kyoto. La Chine est un grand consommateur de HFC dans le monde. Comment estimer au plus juste les émissions de HFC est donc un enjeu clé pour comprendre les contributions régionales, en particulier pour les zones de sources potentielles d'émissions.

Dans une étude récemment publiée dans Avancées des sciences de l'atmosphère , Le Dr Bo Yao de l'Administration météorologique chinoise a travaillé avec des scientifiques locaux dans la province du Zhejiang, et ensemble, ils ont estimé les émissions de HFC dans la région du delta du fleuve Yangtze (YRD) par une méthode de ratio de traceur pour la période 2012-2016.

"La région YRD est une région à croissance rapide en Chine avec une urbanisation et une industrialisation rapides, " explique le Dr Yao, qui est le scientifique en chef des gaz à effet de serre au Centre d'observation météorologique de l'Administration météorologique de Chine. Le Dr Yao explique en outre pourquoi le YRD a été choisi comme cible de leur étude :« La croissance économique rapide a été en partie tirée par le secteur manufacturier en expansion, y compris l'industrie chimique du fluor, fabrication d'électronique, climatiseurs, réfrigérateurs et automobiles, ce qui entraînerait une grande quantité d'émissions de HFC."

L'équipe de Yao a choisi le CO comme traceur pour estimer les émissions de HFC. "Nous avons utilisé la méthode du ratio de traceur, car elle est plus objective que l'approche d'inventaire ascendante et plus facile que la méthode descendante par modélisation inverse, " ajoute-t-il. L'équipe a constaté que le YRD contribue à environ un tiers du total national HFC CO 2 -émissions équivalentes. L'intensité des émissions de HFC dans ce domaine est également plus élevée que les niveaux nationaux et mondiaux, en termes de per capita, par unité de surface, ou par unité de PIB.

Dix espèces de HFC ont été étudiées, parmi lesquels le HFC-23 s'est avéré contribuer à environ les deux tiers de toutes les émissions de HFC en termes de CO 2 -émissions équivalentes dans le YRD. "Le HFC-23 est un sous-produit de l'industrie du fluor, ou des usines de chimie du fluor très limitées, dans le YRD. Si les émissions de HFC-23 étaient totalement éliminées, le CO HFC 2 -l'émission équivalente dans le YRD diminuerait évidemment, et l'intensité des émissions du YRD serait inférieure aux niveaux nationaux et mondiaux. Donc, Le HFC-23 est le produit chimique clé lorsque l'on considère le potentiel d'atténuation des HFC dans le YRD, ou même en Chine dans son ensemble, " suggère Yao.