Les chercheurs ont créé un nouvel outil diététique qui, selon eux, pourrait être utilisé pour réduire simultanément le risque de maladie et les impacts du changement climatique.

L'outil, dévoilé dans un rapport le mois dernier, a été appliqué dans les régions du monde, y compris l'Afrique subsaharienne, Asie du Sud et Amérique latine, en tenant compte des différences culturelles dans la consommation des aliments.

Les choix alimentaires malsains affectent la santé et le bien-être des gens, entraînant chaque année 9,1 millions de décès prématurés dans le monde dus à des maladies cardiaques, selon le rapport compilé par des chercheurs basés en Italie qui ont créé l'outil.

"Si l'humanité veut réinitialiser les systèmes alimentaires de la ferme à la fourchette, nous devons considérer la santé et l'environnement côte à côte, " dit Marta Antonelli, un co-auteur du rapport, et le responsable de la recherche à la Fondation Barilla basée en Italie. "De nombreux outils ou directives diététiques existants tentent d'offrir un régime universel qui peut ne pas être réalisable ou approprié à toutes les régions."

Les coûts liés à l'alimentation résultant des décès et des maladies non transmissibles devraient dépasser 1,3 billion de dollars américains par an d'ici 2030, selon un rapport de 2020 du Groupe d'experts mondial sur l'agriculture et les systèmes alimentaires pour la nutrition.

Le rapport Barilla révèle comment les grains entiers indigènes d'Afrique, tels que le mil, peuvent promouvoir les régimes alimentaires africains face au changement climatique grâce à leur capacité à résister aux sécheresses et aux conditions semi-arides.

Le rapport propose dix recommandations pour parvenir à une meilleure santé, alimentation durable, y compris l'élaboration de normes, des politiques alimentaires urbaines intégrées et la réorientation des subventions agricoles vers une alimentation nutritive et durable.

Les chercheurs ont conçu l'outil appelé Double pyramide de la santé et du climat en regroupant les aliments les plus courants au monde en 18 groupes d'articles ayant des caractéristiques nutritionnelles et un impact sur la santé similaires pour former une « pyramide de la santé ». Ils ont également formé une "pyramide climatique" en calculant l'empreinte carbone moyenne de chaque groupe alimentaire, en s'appuyant sur une base de données créée par le projet Su-Eatable Life financé par l'Union européenne.

Antonelli dit à SciDev.Net que l'outil a été créé parce que les systèmes alimentaires existants ne parviennent pas actuellement à fournir une nourriture adéquate et équitable pour tous, un fardeau pour les écosystèmes et les ressources naturelles.

Mais les recommandations n'obligent pas les consommateurs à renoncer à la viande rouge, produits laitiers ou encore gâteaux et pâtisseries.

Antonelli dit que contrairement aux approches existantes, le nouvel outil prend en compte toutes les occasions de manger, y compris les collations, nourriture de rue ou déjeuners, en donnant un point de vue quotidien et hebdomadaire sur les fréquences de consommation alimentaire.

En Afrique, l'outil est encore au stade "expérimental", elle a ajouté. Connue là-bas comme la Double Pyramide Africaine, il couvre principalement la République Démocratique du Congo, Ethiopie, Nigeria, Afrique du Sud et Tanzanie.

"Ces pays ont été sélectionnés pour la taille de la population et la répartition géographique. En commençant par ces pays, le modèle est applicable à toute la région africaine, " elle explique, ajoutant que la pyramide est un outil à des fins éducatives, et pour inspirer des campagnes de communication et d'information sur l'alimentation saine et l'environnement.

Elisabeth Ndaba, nutritionniste au ministère de la Santé de Tanzanie, affirme que l'outil est une bonne source d'informations sur la nutrition pour les consommateurs.

« Les outils précédents prenaient en compte le portionnement de différents groupes d'aliments ; c'est-à-dire les glucides par rapport aux protéines, mais ne spécifiaient pas le portionnement au sein de groupes comme les glucides complexes par rapport aux glucides simples [comme le montre le nouvel outil], " Ndaba dit à SciDev.Net. " [Cela] a laissé les consommateurs confus et frustrés car ils ne pouvaient pas obtenir les résultats escomptés même après avoir utilisé correctement les outils en raison du manque d'uniformité dans le message véhiculé par les éducateurs en santé. "

Mais Ndaba pense qu'il aurait dû aller plus loin pour s'attaquer aux principaux facteurs contribuant aux maladies non transmissibles.

"Il est muet sur d'autres facteurs de risque modifiables tels que l'inactivité physique, l'usage du tabac et la consommation d'alcool. Cela pourrait réduire son efficacité à réduire le risque de maladie et l'impact du changement climatique, "' Elle ajoute.