En tant que plus grand CO au monde 2 émetteur et deuxième économie, La politique climatique de la Chine a fait l'objet d'un examen minutieux au cours de la dernière décennie. Malgré un rapport de l'Agence internationale des énergies renouvelables en janvier disant que la Chine est en passe de devenir « la superpuissance mondiale des énergies renouvelables, « Le charbon reste le combustible dominant dans le mix énergétique du pays.

Selon un rapport de Greenpeace en mars, le China Electricity Council (représentant l'industrie électrique) a recommandé que la Chine augmente sa capacité d'électricité au charbon. Alors que le conseil a déclaré que cela devrait culminer d'ici 2030 avec un plafond inférieur à 1, 300GW, ce chiffre est toujours supérieur de 290 GW à la capacité actuelle de la Chine et signifierait la construction de deux grandes centrales au charbon par mois pendant les 12 prochaines années. Si Pékin devait prendre cet appel au sérieux, ce serait certainement incompatible avec l'engagement pris par la Chine lors de la COP21 de Paris de réduire l'intensité carbone de 60 à 65 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030.

La politique climatique de la Chine au cours de la dernière décennie a montré une tendance plutôt positive à la réduction des émissions de CO 2 émissions et renforcer la protection de l'environnement. En plus de l'engagement de Copenhague de 2009 de réduire également l'intensité carbone de 40 à 45 % d'ici 2020 (ce qu'il avait déjà atteint en 2017), La Chine mène une « guerre contre la pollution de l'air » depuis 2013, dans le but de remplacer le charbon par le gaz naturel dans les systèmes de chauffage résidentiels et dans les secteurs industriels.

Dans un plan de développement 2016-2020 du secteur électrique, publié en décembre 2016, Pékin a appelé à une augmentation de 50 GW de la capacité électrique au gaz, ce qui porterait le total à 110 GW d'ici 2020. Il a également déclaré qu'il visait à plafonner la capacité électrique au charbon en dessous de 1, 100GW, en annulant ou en reportant la construction d'un certain nombre de projets, et augmenter les énergies renouvelables à 15 % de son bouquet énergétique d'ici 2020.

Une telle révolution énergétique, centrée sur la promotion des énergies renouvelables et le remplacement du charbon par du gaz, a entraîné une baisse du CO de la Chine 2 émissions entre 2014 et 2016. En 2018, la part du charbon dans le mix énergétique chinois est tombée en dessous de 60 % pour la première fois en trois décennies, tandis que sa capacité d'énergie renouvelable a augmenté de 12% en 2018 par rapport à l'année précédente.

Dépendance croissante vis-à-vis du gaz importé

La politique charbon-gaz de Pékin, cependant, a également déclenché une flambée de la demande de gaz, qui a atteint 283 milliards de mètres cubes (bcm) en 2018, en hausse de 17,7% sur un an. A titre de comparaison, la production nationale de gaz n'était que de 161,5 milliards de mètres cubes en 2018. Chine, alors, a dû de plus en plus compter sur les importations de gaz, atteignant 121,4 Gm3 (pipeline 47,9 Gm3 et gaz naturel liquéfié 73,5 Gm3) en 2018, en hausse de 32 % par rapport à 2017.

En raison de la pénurie d'approvisionnement en gaz naturel et d'une forte demande d'électricité, La consommation de charbon de la Chine a affiché une légère croissance :0,4 % en 2017 et 1 % en 2018, qui a conduit à une augmentation de 2,3% et 1,7% du CO 2 émissions en 2017 et 2018, respectivement.

La dépendance croissante de la Chine vis-à-vis des importations de gaz comporte des risques pour la fiabilité de l'approvisionnement. En novembre 2017, par exemple, il y a eu une interruption du gazoduc en provenance d'Asie centrale, ce qui a conduit le nord de la Chine à faire face à une pénurie de gaz qui a porté les prix du gaz naturel liquéfié à leur plus haut niveau depuis décembre 2014 et à 20 % de plus qu'un an auparavant.

Les prix plus élevés du gaz naturel ont également affecté le développement de la capacité de production d'électricité au gaz de la Chine, tout comme son système de tarification de l'électricité, ce qui a conduit les experts à appeler à des réformes urgentes pour que le programme chinois de gaz contre charbon réussisse.

Puissance à l'échelle industrielle

Face à une croissance plus faible que prévu des capacités de production d'électricité au gaz, et une croissance de 8,5% de la demande d'électricité en 2018 grâce à une reprise des industries de l'acier et du ciment, le secteur de l'électricité a le plus contribué à l'augmentation de l'utilisation du charbon en Chine, représentant 4,9% et 6,4% de la croissance en 2017 et 2018, respectivement, contre une augmentation de 1 % et 0,4 % au total.

Cela étant dit, il n'y a aucun signe de changement dans la position de la Chine sur le changement climatique et la protection de l'environnement. En mars 2019, Liu Youbin, porte-parole du ministère chinois de l'Écologie et de l'Environnement, a déclaré que "la réduction des émissions de carbone n'est pas seulement ce que le monde veut que la Chine fasse, mais aussi une exigence inhérente au développement durable de la Chine". Les experts en énergie en Chine voient également peu de chances que la proposition du China Electricity Council, considérée comme un appel de l'industrie charbonnière qui n'est pas partagé par le public chinois, soit approuvée par le gouvernement central.

Il est irréaliste de s'attendre à ce que la Chine retire complètement le charbon de son bouquet énergétique dans un avenir proche. Ce que la Chine a également fait, c'est d'installer une nouvelle technologie de contrôle des émissions dans ses centrales électriques au charbon. Selon le ministre chinois de l'Environnement, Li Ganjie, fin 2018.

Le parcours de la Chine pour s'éloigner du charbon peut sembler plus lent que certains ne le pensent, mais il utilise déjà des technologies pour réduire les émissions de CO 2 émissions avant de pouvoir se débarrasser complètement du charbon. En attendant, Pékin n'a cessé de montrer ses engagements en faveur d'une voie de développement sobre en carbone, en accélérant le processus de réduction de la consommation de charbon via l'amélioration de l'efficacité énergétique, déplacer l'économie de la fabrication vers les services, et le développement des énergies renouvelables.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.