En janvier 2021, La tempête Christoph a frappé le Royaume-Uni avec de fortes pluies et la menace d'un ruissellement ingérable. Mais dans Manchester, sujet aux inondations, un parc nouvellement aménagé faisait ses preuves.

West Gorton Park avait "bu" l'eau de pluie, le rejetant dans les systèmes d'égout au fil du temps plutôt que d'un seul coup, ralentissant le déluge d'eau qui provoque les inondations. L'eau s'est infiltrée dans les trottoirs descellés, dépressions peu profondes sous les arbres et gonflées en mini étangs à côté des sentiers, tandis que l'excès d'eau est collecté dans un « jardin de pluie » qui ressemble à un mini parc aquatique dans lequel les enfants peuvent jouer.

Alors que le climat mondial change, les scientifiques s'attendent à une augmentation de la fréquence et de l'intensité des événements météorologiques extrêmes, comme les fortes pluies qui peuvent provoquer des inondations. La stratégie d'adaptation de l'Union européenne encourage les États membres à rendre leurs pays plus résilients aux effets du changement climatique, et à travers le continent, les chercheurs recherchent des moyens nouveaux et innovants de s'adapter à ces événements météorologiques extrêmes attendus.

West Gorton Park est l'un des trois sites pilotes d'un projet appelé GrowGreen, explique la coordinatrice du projet Michelle Oddy. "Le projet global consiste à essayer de démontrer comment vous pouvez utiliser des solutions basées sur la nature pour lutter contre les impacts du changement climatique, " dit Ody, un chef de projet au conseil municipal de Manchester. Les solutions basées sur la nature s'inspirent du monde naturel et cherchent à protéger et à gérer durablement les écosystèmes tout en profitant aux personnes.

L'équipe de GrowGreen a adapté l'idée d'une "ville éponge" - dans laquelle l'environnement naturel agit comme une éponge à libération lente pour l'eau - à partir de projets qu'elle avait vus à Wuhan, Chine, qui est un autre partenaire de GrowGreen, dit Ody. "Et cela a fonctionné (pendant la tempête)."

Les autres sites, à Valence, Espagne, et Wroclaw, Pologne, luttent contre le stress thermique et les inondations.

Jardin vertical

A Valence, le projet a mis en place un jardin vertical dans une école pour récupérer l'eau de pluie, des températures plus basses, et réduire le bruit provenant de l'école, tandis qu'il a installé un toit vert dans une maison de retraite locale. Il développe également une petite forêt et un corridor « bleu-vert », un corridor naturel entre les zones bâties. "Ils se plongent vraiment dans la sélection des espèces (plantes), " dit Oddy. Par exemple, 'si vous construisez une nouvelle forêt, planter de nouveaux arbres, quels sont les meilleurs ?"

Pendant ce temps, à Wroclaw, les cours de nombreux immeubles d'habitation contiennent maintenant des rigoles (petites dépressions) et des jardins de pluie pour absorber les fortes pluies, ainsi que de nombreux arbres sous lesquels les résidents peuvent s'abriter.

« (Tous les projets) travaillent sur la même hypothèse :vous pouvez réduire certains des impacts du changement climatique avec des solutions basées sur la nature, " expliqua Oddy. " Mais nous avons tous un angle différent là-dessus. "

L'objectif ultime de GrowGreen est de développer une boîte à outils qui présente une gamme d'options pour différents scénarios et leçons apprises, afin que d'autres villes dans le monde puissent mettre en œuvre de telles stratégies pour lutter contre les effets du changement climatique.

Valeur

Les travaux pourraient aider à surmonter l'un des problèmes liés à la mise en œuvre de nouvelles solutions pour s'adapter au changement climatique – que la plupart des innovations peinent à montrer leur valeur.

"Les gouvernements veulent des preuves, mais les innovations sont souvent non prouvées, " a déclaré Bas Jonkman, professeur de génie hydraulique à l'Université de Delft aux Pays-Bas. Le professeur Jonkman était coordinateur scientifique du projet BRIGAID, qui « voulait combler le fossé entre les innovateurs qui ont une idée intelligente et les utilisateurs finaux, comme les gouvernements et les entreprises, et construire un pont entre ces deux mondes. » Cet écart peut prendre plusieurs formes, selon l'innovation, et va de l'expertise technique au prototypage, jusqu'à l'accès au financement ou aux marchés potentiels.

BRIGAID a cherché à aider les innovateurs travaillant sur des produits qui créent une résilience aux inondations, sécheresses et conditions météorologiques extrêmes. Dans le cadre du projet, l'équipe a guidé 30 de ces innovations, offrant une technique approfondie, support marché et tests, même si leur réseau comprend environ 120 innovations.

Un aspect important du projet consistait à offrir aux innovateurs des sites d'essai afin qu'ils puissent évaluer la promesse technique de leurs produits. L'université de Delft avait déjà "Flood Proof Holland", un site où chercheurs et innovateurs pourraient simuler des inondations et tester leurs défenses. Dans le cadre de BRIGAID, La Roumanie a développé son propre site de test "Flood Proof Romania".

"Nous avons constaté qu'avec ces sites pilotes, nous pourrions tester et présenter des défenses temporaires contre les inondations, et attirer des clients potentiels pour leur montrer comment les innovations ont fonctionné, " il a dit.

« Nous avons développé tout un ensemble d'outils et de méthodes pour évaluer, soutenir et améliorer la maturité technologique des innovations, et aider les innovateurs à faire un business plan, " a déclaré le professeur Jonkman. L'outil TIF, par exemple, est un guide étape par étape pour évaluer l'état de préparation technique et commerciale d'une technologie, et l'initiative Brigaid Connect du projet relie les innovateurs aux utilisateurs potentiels.

L'un des projets soutenus par BRIGAID, Bluebloqs, est une solution basée sur la nature pour réutiliser l'eau de pluie dans les zones urbaines. Le système Bluebloqs, qui en surface ressemble à une place plantée dans une ville, collecte l'eau de pluie au niveau de la rue et de la maison, le retient et le purifie à l'aide d'un biofiltre, et le rend disponible pour une utilisation ultérieure.

Avantages

D'abord installé à Spangen, Rotterdam, absorber les pluies intenses et créer un espace vert pour les habitants, Bluebloqs a un avantage que les initiatives comme GrowGreen n'ont pas :les avantages du système peuvent être ressentis immédiatement par les personnes qui vivent à proximité. Ce n'est pas toujours le cas pour les projets « éponge » et autres interventions en cas d'inondation.

Avec de nombreuses solutions basées sur la nature, même s'ils sont souvent moins chers que les grands, interventions lourdes d'ingénierie, « la partie prenante qui paie n'est pas nécessairement la partie prenante qui en profite, " a déclaré Oddy de GrowGreen. "Vous faites des pas doux le long de la route de la rivière et évitez la grande calamité en descente."

Mais c'est pourquoi Manchester associe ses interventions contre les risques d'inondation à d'autres avantages, comme les bienfaits pour la santé des espaces verts. "Les gens qui vivent autour de ce parc ne sont pas intéressés par les mesures d'atténuation des risques d'inondation - ils sont juste heureux de vivre à côté d'un beau parc, " dit Ody.

Conseil municipal de Manchester, cependant, a remarqué les avantages des solutions basées sur la nature. La ville avait déjà de grands aménagements de verdissement en chantier, dont un réaménagement de 6 ha de Mayfield le long de la rivière Medlock. "Ce parc est beau mais petit, et parce que nous avons démontré que les fonctionnalités de drainage urbain durable fonctionnent et ne sont pas si difficiles à faire, ils seront une caractéristique de chaque développement que Manchester fait maintenant, intégré à tout ce que nous faisons, " dit Ody.