Pique-nique, parades et feux d'artifice sont les attributs d'une grande célébration du 4 juillet. Il en va de même pour les démangeaisons et les égratignures des piqûres de moustiques. Alors que les piqûres sont ennuyeuses, ils n'ont pas tendance à arrêter les festivités. Cependant, certains types de moustiques peuvent causer de graves dommages. Ils sont connus pour transporter et propager des maladies comme le Zika, Virus du Nil occidental et paludisme.

L'un des outils que les chercheurs utilisent pour suivre ces moustiques sont les données de la science citoyenne combinées aux observations du satellite de la Terre de la NASA pour créer de nouveaux modèles de prévision qui peuvent prédire la propagation des maladies véhiculées par les moustiques, mais davantage de données sont nécessaires pour améliorer les modèles capables de prédire et de suivre les maladies transmises par les moustiques.

"Nous n'avons pas assez d'informations sur la répartition géographique des moustiques et la variation temporelle de leurs populations. Si beaucoup de gens ont participé à cette initiative de science citoyenne dans le monde entier, cela aidera à combler les lacunes et cela aiderait notre travail, " dit Assaf Anyamba, un scientifique de l'Universities Space Research Association utilisant des données satellitaires pour étudier les moustiques au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.

De l'automne 2017 au printemps 2018, deux équipes NASA DEVELOP à Goddard ont étudié l'Europe de l'Ouest, un endroit généralement peu connu pour les épidémies de moustiques. DÉVELOPPER, partie du programme des sciences appliquées de la NASA, aborde les questions environnementales et de politique publique par le biais de projets de recherche interdisciplinaires qui appliquent l'objectif des observations de la Terre de la NASA aux préoccupations des communautés du monde entier. Le Global Mosquito Alert Consortium a fourni aux équipes DEVELOP des données de science citoyenne.

Les équipes ont mélangé les données de la science citoyenne avec les observations satellitaires de la NASA des températures de surface des terres, humidité, l'humidité du sol, élévation, végétation et précipitations. Les données ont ensuite été utilisées pour créer un carte open source sur Google Earth Engine pour améliorer les modèles de prédiction des moustiques vecteurs de maladies. Le travail est en cours.

Les premiers résultats ont montré que la végétation, l'humidité et l'humidité du sol ont facilité la prolifération des moustiques pendant les mois d'été. Pendant l'hiver, l'altitude a joué un rôle plus important dans la création d'habitats favorables aux moustiques. Plus l'altitude est basse, plus le nombre de moustiques est élevé. L'un des défis de l'étude était que les données de science citoyenne étaient concentrées dans des zones peuplées; et comme résultat, cela faussait certains des résultats des moustiques, " dit Sara Lubkin, Chargée de mission coordination du projet DEVELOP chez Goddard.

Plus de données scientifiques citoyennes provenant de plus de régions du monde pourraient aider.

« Connaître les espèces de moustiques et leurs populations approximatives à un moment donné fournit des informations utiles sur le potentiel d'apparition d'un agent pathogène particulier, ou la transmission de maladies, " dit Anyamba.

Différentes conditions environnementales conviennent à certains types de moustiques vecteurs de maladies.

Chaque été, chaud, les conditions humides augmentent les populations de moustiques. Comme il y a beaucoup de zones humides pour vivre et se reproduire, les moustiques ont tendance à rester dans une zone. Cependant, lorsque les conditions deviennent chaudes et sèches, les moustiques migrent vers des habitats plus adaptés.

Les satellites peuvent détecter à quel point une zone est humide ou sèche, et cette information aide à déterminer quels types de moustiques et de maladies peuvent se déplacer dans un environnement.

La dernière épidémie importante du Nil occidental aux États-Unis s'est produite en 2011, qui a été une année sèche. Le chaud, la saison sèche a conduit les moustiques à se déplacer dans les zones fortement urbanisées et peuplées à la recherche de nourriture et d'eau.

Les températures plus élevées excitent certaines espèces de moustiques, les obligeant à mordre plus de gens. Aussi, certains seuils de température élevés peuvent réduire le temps nécessaire aux moustiques pour passer de larve à adulte, ce qui fait doubler les populations de moustiques sur une année moyenne.

Les moustiques ne peuvent pas voyager loin seuls. Au lieu, ils doivent faire du stop sur des personnes et des animaux pour parcourir une distance importante. Si un moustique est un type qui transporte et propage des maladies, alors la maladie peut se déplacer dans de nouvelles zones, comme cela s'est produit en Europe occidentale.

Le public peut aider à suivre les moustiques en téléchargeant une application appelée GLOBE Observer, puis collectez des données au cours de l'été à l'aide de l'outil Mosquito Habitat Mapper dans l'application. L'application guide les utilisateurs tout au long du processus d'identification et d'élimination des sites de reproduction des moustiques afin de réduire les populations de moustiques dans leur région.