En ce 5 septembre, 2020, fichier photo, fourni par la Garde nationale de Californie, des dizaines de personnes sont évacuées en lieu sûr sur un Cal Guard Chinook, après que l'incendie de Creek dans le centre de la Californie les a laissés bloqués. Un incendie de forêt le week-end à l'est de Fresno a explosé si rapidement qu'il a piégé des centaines de campeurs de vacances qui ont été transportés par avion en lieu sûr lors d'un sauvetage spectaculaire qui a mis à rude épreuve les limites de deux hélicoptères de la Garde nationale de Californie. (Garde nationale de Californie via AP, Déposer)
En ce qui concerne les incendies de forêt en Californie, cela prend maintenant des jours, pas des décennies, pour produire ce qui était considéré comme un événement unique.
Le weekend dernier, un incendie brûlant dans la forêt nationale de Sierra en Californie a explosé en taille, piégeant des centaines de campeurs de vacances de la fête du Travail qui n'ont pu être secourus que par des hélicoptères qui ont effectué une série de vols à main armée dans la fumée. Les responsables des incendies ont déclaré qu'ils n'avaient jamais vu un incendie se déplacer aussi rapidement dans une forêt, soit 15 miles (24 kilomètres) en une journée.
Mercredi, un incendie de forêt dans la forêt nationale de Plumas, au nord-est de San Francisco, s'est propagé à 40 kilomètres (25 miles) en une journée et a dévoré environ 400 miles carrés (1, 036 kilomètres carrés),
Entre ces événements, un énorme incendie dans le comté de Monterey a doublé de taille du jour au lendemain, piéger 14 pompiers qui ont dû déployer leurs abris d'urgence; un a été grièvement blessé.
Ce ne sont que les derniers exemples de ce qu'une demi-douzaine d'experts en incendie ont convenu d'être un comportement de feu plus extrême provoqué par la sécheresse et le réchauffement des températures qu'ils attribuent au changement climatique. L'un des développements les plus préoccupants est que les incendies de forêt rapides laissent moins de temps pour les avertissements ou les évacuations.
Récemment, « nous avons vu de multiples incendies s'étendre sur des dizaines de milliers d'acres en quelques heures, et il y a 30 ans ou plus, ce n'était tout simplement pas le comportement du feu que nous avons vu, " dit Jacob Bendix, professeur de géographie et d'environnement à l'Université de Syracuse qui étudie les incendies de forêt.
Des températures plus chaudes, des saisons d'incendie plus longues et environ 140 millions d'arbres morts à la suite d'une sécheresse de cinq ans signifient que « les incendies en Californie se déplacent plus rapidement et s'agrandissent, " a déclaré Philip Dennison, expert en incendie de l'Université de l'Utah.
Ce samedi, 5 septembre 2020, La photo d'archive fournie par la Garde nationale de Californie montre la vue d'un hélicoptère Cal Guard Chinook sauvant des personnes piégées après que l'incendie de Creek dans le centre de la Californie les a laissées bloquées. Un incendie de forêt le week-end à l'est de Fresno a explosé si rapidement qu'il a piégé des centaines de campeurs de vacances qui ont été transportés par avion en lieu sûr lors d'un sauvetage spectaculaire qui a mis à rude épreuve les limites de deux hélicoptères de la Garde nationale de Californie. (Garde nationale de Californie via AP, Déposer)
Mike Flannigan, qui dirige le Western Partnership for Wildland Fire Science à l'Université canadienne de l'Alberta, se souvient du premier signalement d'un orage provoqué par un incendie en 1986.
"C'étaient des événements rares, et maintenant ils sont devenus monnaie courante, " a-t-il dit. " C'est parce que ces incendies sont d'une intensité plus élevée. "
Un excellent exemple est le soi-disant Creek Fire dans la forêt nationale de la Sierra près du parc national de Yosemite, qui a explosé à travers des kilomètres de bois tué par la sécheresse et les dendroctones, se déplaçant si vite qu'il a piégé des centaines de campeurs.
« Quand un incendie parcourt 15 miles en une journée, en un après-midi, il n'y a pas de modèle qui puisse prédire cela, ", a déclaré Steve Lohr, forestier du US Forest Service. "" Les incendies se comportent d'une manière que nous n'avons pas vue. "
Le phénomène ne se limite pas à la Californie. Doug Grafe, chef de la protection contre les incendies au département des forêts de l'Oregon, a déclaré qu'il était sans précédent dans son état que les incendies se propagent cette semaine de la crête des montagnes Cascade aux vallées en contrebas, et si vite, "transporter des dizaines de kilomètres en une période d'un après-midi et ne pas ralentir le soir - (il n'y a) absolument aucun contexte pour cela dans cet environnement."
La Californie a déjà enregistré un record de 3, 900 milles carrés (10, 100 kilomètres carrés) brûlent et ce n'est que maintenant qu'entre dans ce qui est traditionnellement la période la plus dangereuse pour les incendies. Le week-end de la fête du Travail a apporté des températures record dans tout l'État, ce qui a exacerbé ce qui est déjà des conditions de sécheresse dans une grande partie de l'État.
Jeudi, un incendie de forêt dans le nord de la Californie menaçait des milliers de maisons après que les vents l'ont fouetté en un monstre qui a incinéré des maisons dans une petite communauté de montagne et tué au moins trois personnes.
En ce 7 septembre 2020, photo d'archives un camion de pompiers roule le long de la route nationale 168 tout en luttant contre l'incendie du ruisseau dans la communauté de Shaver Lake dans le comté de Fresno, Californie Un incendie de forêt le week-end à l'est de Fresno a explosé si rapidement qu'il a piégé des centaines de campeurs de vacances qui ont été transportés par avion en lieu sûr lors d'un sauvetage spectaculaire qui a mis à rude épreuve les limites de deux hélicoptères de la Garde nationale de Californie. (Photo AP/Noah Berger, Déposer)
Le professeur de l'Université du Colorado-Boulder, Jennifer Balch, a déclaré que les mesures de la rapidité avec laquelle le chaud, l'air sec aspire l'humidité des carburants sont "les plus élevés observés depuis au moins quatre décennies" dans les principales régions de l'Ouest.
L'amadou sec abondant produit plus d'énergie thermique, qui à son tour surchauffe l'air de sorte qu'il devient plus flottant et crée un fort courant ascendant qui se condense avec le panache de fumée, "créer son propre vent pour alimenter cet orage, " a déclaré Flannigan.
Le nuage lui-même s'appelle un pyro-cumulonimbus, qui peut ou non produire la foudre, et des vents forts qui peuvent ramasser des braises brûlantes et allumer de nouveaux feux bien avant l'incendie initial.
Un exemple extrême en juillet 2018 a donné naissance à ce qui n'était alors que le deuxième « firenado, " tuant un pompier alors qu'il aidait à évacuer les habitants d'un incendie dans la ville de Redding, dans le nord de la Californie.
Pourtant, ce mois-ci, un incendie au nord du lac Tahoe a déclenché au moins deux et jusqu'à quatre incendies, alors que l'incendie de la forêt nationale de Plumas semble avoir produit "une poignée" dans la nuit de mardi, dit Neil Lareau, professeur de sciences atmosphériques à l'Université du Nevada, Réno.
Le Creek Fire a produit au moins deux firenados qui ont semblé toucher le sol samedi, il a dit, un à cheval sur une route d'accès à un terrain de camping populaire à Mammoth Pool Reservoir où 214 personnes se sont retrouvées piégées.
"C'est vraiment une sorte de témoignage des extrêmes remarquables que nous voyons en ce moment, " Lareau a dit. " C'est vraiment un peu ce cercle vicieux dans lequel ça rentre, et c'est à ce moment-là que le feu prend vraiment son envol et devient ces enfers imparables."
En ce 8 septembre, 2020, fichier photo, une table se trouve à l'extérieur du magasin général détruit de Cressman après que l'incendie du ruisseau a brûlé le comté de Fresno, Les experts californiens s'accordent à dire que les incendies les plus extrêmes sont dus à la sécheresse et à l'aggravation des conditions qu'ils attribuent au changement climatique. L'un des développements les plus préoccupants est que les incendies de forêt peuvent se propager beaucoup plus rapidement, laissant moins de temps pour les avertissements ou les évacuations. (AP Photo/Noah Berger, Déposer)
Deux hélicoptères de la Garde nationale californienne appelés pour sauver les campeurs pris au piège samedi soir ont constaté que la visibilité se détériorait si rapidement que les équipages ont choisi de charger leur avion "au maximum absolu" et bien au-delà des limites de sécurité normales dans une mission sans précédent.
En un seul voyage, L'Adjudant-chef 5 Joseph Rosamond et son équipage de trois membres ont embarqué 102 campeurs désespérés à bord d'un hélicoptère birotor CH-47 Chinook conçu pour 30 passagers. Un UH-60 Black Hawk a transporté 22 évacués dans un hélicoptère d'une capacité opérationnelle normale de 11 ou 12 passagers.
Le Chinook surchargé est lentement monté à 8, 000 pieds (2, 440 mètres) pour dégager les montagnes environnantes et la fumée dense.
"C'était une urgence absolue et la vie des gens était en jeu, " se souvient Rosamond. " C'était assez risqué. Les charts ne montent pas si haut."
De telles évasions déchirantes sont susceptibles de devenir plus fréquentes, ont dit les experts.
Williams de l'Université de Columbia a déclaré que la chaleur record de la Californie et la superficie record brûlée déjà cette année font partie d'une tendance qui s'accélère depuis 50 ans en raison du réchauffement climatique.
"Donc, alors que l'ampleur de la vague de chaleur actuelle et les incendies de forêt qui en ont résulté ont été choquantes, ils sont cohérents avec ce que les scientifiques prédisent depuis des décennies, " Williams a déclaré dans un e-mail.
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