Sans efforts de restauration sur la côte de la Louisiane, les marais de l'État pourraient perdre la moitié de leur capacité actuelle à stocker du carbone dans le sol sur une période de 50 ans, selon un nouvel article publié dans American Geophysical Union Journal of Geophysical Research Biogeosciences .

« Cette réduction de capacité pourrait altérer significativement le bilan carbone mondial, étant donné que les sols marécageux de la Louisiane représentent entre 5 et 21 pour cent du stockage mondial de carbone du sol dans les zones humides influencées par les marées, " a déclaré Mélissa Baustian, auteur principal et écologiste côtier à l'Institut de l'eau du Golfe.

L'article, « Les puits de carbone à long terme dans les sols marécageux de la Louisiane côtière sont menacés par la perte de zones humides » a examiné 24 sites du sud de la Louisiane situés dans quatre habitats de marais définis par la quantité d'influence de l'eau salée - frais, intermédiaire, saumâtre, et salin. Le puits de carbone est un réservoir qui stocke plus de carbone qu'il n'en libère.

En travaillant avec des collègues de l'U.S. Geological Survey, Groupe Vernadero, Abt Associés, et l'Université de Tulane, l'équipe a utilisé des cartes d'habitat des marais de 1949 à 2013, carottes de sol profondes, taux d'accumulation de carbone dans le sol, et des cartes de la future zone marécageuse, pour confirmer l'importance de considérer les habitats historiques lors de l'évaluation de la capacité à long terme d'une zone côtière à stocker le carbone dans le sol. En raison de la nature évolutive des habitats des zones humides côtières, le simple fait de regarder les conditions actuelles peut ne pas refléter la quantité de carbone enfouie historiquement ou la quantité de carbone pouvant être enfouie à l'avenir, en particulier en Louisiane où la perte de terres est une préoccupation constante.

« La protection et la restauration de ces marais sont vitales pour contribuer à protéger le réservoir de carbone enfoui dans les sols, et pour empêcher la libération de carbone dans l'atmosphère à partir de l'oxydation du sol, " dit Baustien.

Alors que la Louisiane continue de construire des projets contenus dans son plan directeur côtier de 50 ans, Le gouverneur John Bel Edwards a annoncé en août que l'Institut, dirigé par Baustian, travaillera avec l'État pour quantifier le potentiel de puits de carbone de la côte de la Louisiane avec et sans projets de restauration dans le plan directeur côtier 2017 de l'État pour examiner comment ces puits de carbone côtiers potentiels pourraient aider à atteindre les objectifs d'émissions de gaz à effet de serre du gouverneur de 2025, 2030, et 2050.